|
La Mir
En un principio, los miembros de las tripulaciones alcanzaban
la Mir a bordo de la nave espacial Soyuz y, más tarde, gracias
al programa espacial estadounidense, a bordo de una lanzadera
espacial. Fue la primera estación espacial diseñada con
capacidad para expandirse; constituida inicialmente por un
único módulo central, estaba compuesta por siete módulos. La
Mir sustituyó a la serie de estaciones espaciales Salyut, y
fue la pieza central del programa espacial tripulado
soviético. La serie Salyut estaba integrada por estaciones más
pequeñas y simples que contribuyeron en gran manera al
desarrollo de la tecnología necesaria para construir la
estación espacial Mir.
Astronautas de Afganistán, Alemania, Austria, Estados Unidos,
Francia, Gran Bretaña, Japón, Kazajstán y Siria trabajaron a
bordo de la Mir al lado de sus colegas rusos. La estación
acogió a un total de 104 astronautas.
2 NAVES ESPACIALES Y EQUIPAMIENTO DE APOYO
Los siete módulos de la estación, con un total de unas 109 t,
tenían una longitud de unos 19 m en ausencia de naves
visitantes.
El módulo central, de unas 20 t, era el centro de control y la
zona de alojamiento de la estación; medía unos 4,18 m de ancho
y unos 13 m de largo. A cada lado del módulo central había un
puerto de acoplamiento, una escotilla diseñada para conectarse
con otras naves espaciales. La puerta posterior conducía
mediante un túnel al compartimento de alojamiento, que contaba
con una cocina, equipamiento para hacer ejercicio, dos
pequeños compartimentos para dormir y un aseo.
La parte situada al frente del compartimento de alojamiento
era la sala de control. Una escotilla ahí situada conducía al
puerto de acoplamiento frontal y a cuatro puertos de unión
para los módulos de expansión. Los módulos Kvant 2, Kristall,
Spektr y Priroda fueron acoplados al puerto principal y, más
tarde, con ayuda de un brazo robot, trasladados a sus
respectivos puertos de unión.
El primer módulo añadido a la parte central atracó en el
puerto posterior. El módulo Kvant, de 11 t, con telescopios y
equipamiento de supervivencia, se unió a la Mir en 1987. El
módulo Kvant 2, de 19 t, se unió a los dos anteriores en 1989;
contaba con equipamiento para pilotar la Mir, aparatos para
hacer ejercicio y una antecámara para los paseos espaciales.
En la antecámara se guardaba una mochila cohete impulsada por
aire comprimido, que fue utilizada por primera vez en 1990 por
los cosmonautas Alexandr Viktorenko y Alexandr Serebrov para
viajar al exterior de la estación. Fue desechada en 1996.
El módulo laboratorio Kristall, de 19 t, con un puerto de
acoplamiento especial destinado a la lanzadera espacial
soviética Buran, atracó en la estación en 1990. El programa
Buran, que envió una nave al espacio por primera vez en 1989,
se mantuvo en espera tras el colapso de la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS) en 1991. Sin embargo, la
lanzadera estadounidense Atlantis fue capaz de utilizar el
puerto Buran, logrando así el primer acoplamiento lanzadera-Mir
en junio de 1995. En noviembre de ese mismo año se unió a la
lanzadera Atlantis un módulo de anclaje diseñado especialmente
para encajar una lanzadera estadounidense al puerto Buran del
Kristall y facilitar así los acoplamientos lanzadera-Mir.
El módulo laboratorio Spektr alcanzó la estación en mayo de
1995, llevando consigo más de 700 kg de equipamiento
científico estadounidense. El módulo laboratorio Priroda,
añadido en 1996, contenía equipamiento científico
estadounidense y europeo. Excepto el módulo de anclaje, que
fue transportado por una lanzadera estadounidense, los demás
módulos de la Mir fueron lanzados en cohetes Protón.
Se acoplaron más naves espaciales a la Mir que a todas las
estaciones espaciales anteriores juntas. Un total de 58
transportadores automatizados Progress, vehículos de
aprovisionamiento sin tripulación, suministraron a la estación
más de 100 toneladas de alimentos, combustible, agua, aire,
equipamiento científico y piezas sueltas. Veintisiete naves
pilotadas Soyuz atracaron en la estación y las lanzaderas
estadounidenses realizaron nueve misiones a la Mir.
3 MISIONES DESTACADAS
La primera tripulación, formada por los veteranos de la Salyut
7, Leonid Kizim y Vladímir Soloviov, voló al cuerpo central de
la Mir en el cohete Soyuz T–15 en marzo de 1986 para activar y
comprobar los sistemas. Despegaron y atracaron en la estación
abandonada Saylut 7 para rescatar equipamiento científico, y
dejaron el material recuperado en la Mir. Volvieron a la
Tierra en julio de 1986. La Mir se mantuvo sin tripulación
hasta febrero del año siguiente.
En la estación trabajaban, normalmente, equipos de dos o tres
cosmonautas en turnos de seis meses. Sin embargo, hubo
estancias de duración excepcional. Por ejemplo, el médico
Valeri Polyakov estableció un nuevo récord de permanencia en
el espacio: 438 días, tiempo suficiente para que una nave
espacial viaje a Marte. Polyakov estudió las reacciones de su
cuerpo a la ingravidez prolongada y volvió a la Tierra a bordo
de la nave Soyuz TM–20 en marzo de 1995. Con él estaba Yelena
Kondakova, la primera mujer en pasar una larga estancia (168
días) en el espacio.
También en marzo de 1995 el astronauta estadounidense Norman
Thagard inició un vuelo de 114 días en la Mir, batiendo el
récord estadounidense de 84 días de permanencia en el espacio,
que se estableció en la estación Skylab en 1974. Thagard llegó
a la Mir en la nave Soyuz TM–21 con los cosmonautas Vladímir
Dezhurov y Guennadi Strekalov. Regresó a la Tierra con sus
compañeros de tripulación en la lanzadera Atlantis. Desde la
visita de Thagard, en la Mir vivieron varios astronautas
estadounidenses.
El astronauta alemán Thomas Reiter llegó a la Mir a bordo de
la Soyuz TM 22 en septiembre de 1995. Volvió a la Tierra en
febrero de 1996, tras 179 días en el espacio, habiendo
completado dos paseos espaciales para instalar instrumentos
europeos en la parte externa de la estación.
La falta de financiación hizo que los astronautas que ocupaban
la Mir la abandonaran en agosto de 1999; pero Rusia decidió
prolongar la vida de la estación espacial y, en abril de 2000,
se lanzó la nave tripulada Soyuz PM-30 con la misión de
repararla. Esta última tripulación de la Mir regresó el 16 de
junio de 2000. Finalmente se decidió hacer descender la
estación hacia las capas densas de la atmósfera, donde se
desintegraría en su mayor parte, y hundir sus restos en el
océano Pacífico. La caída controlada de la Mir tuvo lugar el
23 de marzo de 2001, tal como estaba previsto.
-
Envíanos tus
artículos -
|
|
