|
Las reuniones de atletismo al aire libre se celebran
generalmente en un estadio en cuyo espacio central se
encuentra una pista, cuyo piso es de ceniza, arcilla o
material sintético. La longitud habitual de la pista es de
400 m, tiene forma ovalada, con dos rectas y dos curvas. La
mayoría de los lanzamientos y saltos (denominadas pruebas de
campo) tienen lugar en la zona comprendida en el interior del
óvalo. Hay disciplinas especiales, como el decatlón
(exclusivamente masculina), que consiste en cinco pruebas de
pista y cinco de campo, y el heptalón (sólo femenina), que
consta de cuatro pruebas de campo y tres carreras.
Las carreras de
velocidad en el atletismo
Las carreras más cortas son las denominadas de velocidad. En
pista cubierta se corren sobre distancias de 50 y 60 metros.
Al aire libre, sobre 100, 200 y 400 metros. En este tipo de
pruebas, el atleta se agacha en la línea de salida y, tras ser
dado el pistoletazo de inicio por un juez de salida, se lanza
a la pista y corre a la máxima velocidad posible hacia la
línea de meta, siendo fundamental una salida rápida. Los
corredores alcanzan la tracción inicial situando los pies
contra unos bloques especiales de metal o plástico, llamados
tacos de salida o estribos, diseñados especialmente para
sujetar al corredor y que están colocados justo detrás de la
línea de salida. Las características principales de un estilo
eficiente para carreras de velocidad comprenden una buena
elevación de rodillas, movimientos libres de los brazos y un
ángulo de penetración del cuerpo de unos 25 grados.
Los corredores pueden usar diversas estrategias durante las
carreras. En una carrera de 400 m, por ejemplo, el corredor
puede correr a la velocidad máxima durante los primeros 200 m,
relajarse en alguna medida durante los siguientes 150 m, para
finalizar de nuevo con otro golpe de velocidad punta en los
50 m finales. Otros corredores prefieren correr 200 o 300 m a
la máxima velocidad y luego intentar resistir el resto de la
carrera. Cuando el corredor aminora la marcha, lo hace para
conservar energía, que utilizará en el momento en que efectúe
de nuevo un esfuerzo máximo.
Vallas
Las pruebas de vallas son carreras de velocidad en las que los
competidores deben superar una serie de diez obstáculos de
madera y metal (o plástico y metal) llamadas vallas. Las
pruebas de vallas al aire libre más populares, para hombres y
mujeres, son los 110 m vallas (que se corren con las
denominadas vallas altas), los 400 m vallas (con vallas
intermedias) y los 200 m vallas (con vallas bajas). En los
campeonatos nacionales en pista cubierta se suelen correr los
60 m vallas. Las vallas altas miden 107 cm de altura, las
intermedias 91 y las bajas 76.
En todas las distancias, hasta los 110 m inclusive, la primera
valla está a 13,72 m de la línea de salida y el resto de las
vallas están separadas 9,14 m; la distancia desde la última
valla hasta la meta es 14,02 metros. En distancias superiores
a 110 m pero que no exceden de 200, la primera valla está a
18 m de la salida y el resto están separadas 18 metros. En los
400 m, la primera valla está a 45 m y el resto están separadas
35 m, quedando 43 m desde la última valla hasta la meta.
En la prueba femenina de 110 m vallas, la primera está a 13 m
de la salida y la separación entre ellas es de 8,5 m, quedando
10,5 m desde la última valla hasta la meta.
Una buena forma de saltar vallas consiste en saltar desde
lejos y salvar las barreras suavemente sin romper el ritmo de
la zancada. La primera pierna que pasa la valla vuelve a la
pista de forma rápida; la otra pierna, mientras tanto, supera
la valla casi en ángulo recto con respecto al cuerpo. Una gran
velocidad, flexibilidad y coordinación, son los elementos más
importantes para tener éxito.
Carreras de medio
fondo
Las carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como
carreras de medio fondo o media distancia. Las más populares
son las de 800 m, 1.500 m y 3.000 metros. Aunque no es una
modalidad olímpica ni se disputa en los Campeonatos del Mundo,
otra carrera que se mantiene en el calendario atlético es la
carrera de la milla, de las que existen algunas famosas por el
nombre de la ciudad donde se celebran. La prueba es muy
popular y los corredores de elite la cubren con regularidad
por debajo de los 3m 50 segundos. El primer corredor que logró
bajar de cuatro minutos fue el inglés Roger Bannister, que en
1954 lo hizo en 3m 59,4 segundos.
Los mediofondistas deben
regular su velocidad cuidadosamente para evitar quedarse
exhaustos; algunos cambian de ritmo varias veces durante la
carrera mientras que otros mantienen el mismo toda la prueba.
El corredor finlandés Paavo Nurmi, que ganó una medalla de oro
en la prueba de 1.500 m, en los Juegos Olímpicos de 1924,
llevaba un cronómetro durante las carreras para comprobar su
marcha. La forma de correr más apropiada para las carreras de
media distancia difiere de la utilizada en las carreras de
velocidad. La acción de rodillas es mucho menos pronunciada,
la zancada es más corta y el ángulo hacia adelante del cuerpo
es menos acusado.
Carreras de fondo
Las carreras cuya distancia es superior a los 3.000 m se
denominan pruebas de fondo o larga distancia. Estas carreras
son muy populares en Europa, donde se celebran con frecuencia
carreras de 5.000 y 10.000 metros. El estilo utilizado por los
fondistas evita cualquier exceso en los movimientos; la acción
de rodillas es ligera, los movimientos de los brazos se
reducen al mínimo y las zancadas son más cortas que las de las
carreras de velocidad o media distancia.
Entre las carreras de fondo más agotadoras están las de cross
y la de maratón. A diferencia de otras carreras de larga
distancia, que se corren sobre pistas de composición variada,
las de a campo traviesa o cross se disputan en escenarios
naturales, generalmente accidentados. Debido a la variedad de
condiciones y lugares en que tienen lugar, resulta difícil
homologar récords en este tipo de carreras. Las carreras de
maratón se corren normalmente sobre pisos pavimentados en
circuitos urbanos. Los corredores de ambas disciplinas deben
aprender a ascender desniveles con zancadas cortas y
eficientes y a descender con rapidez sin agitarse ni
descontrolar el paso y ritmos adecuados. Es esencial un paso
uniforme y mantenido.
Las carreras de a campo traviesa exceden normalmente de
14,5 kilómetros. La distancia de la prueba de maratón es de
42,195 kilómetros. La carrera de maratón se convirtió en un
acontecimiento popular a partir de la década de 1970,
celebrándose carreras en numerosas ciudades del mundo, como
Boston, Nueva York, Chicago, Londres, Seúl y Madrid, entre
otras.
Carreras de
relevos
Las carreras de relevos son pruebas para equipos de cuatro
componentes, en las que un corredor recorre una distancia
determinada, luego pasa al siguiente corredor un tubo rígido
llamado testigo, y así sucesivamente hasta que se completa la
distancia de la carrera. El pase del testigo se debe realizar
dentro de una zona determinada de 18 m de largo. En las
carreras de relevos de 400 m (cada uno de los cuatro atletas
cubre 100 m, por lo que se denomina 4×100) y 800 m (4×200), el
testigo pasa del corredor que lo entrega al que lo recibe
cuando este último ya ha comenzado a correr, continuando el
receptor la carrera. En carreras más largas, debido a la
fatiga acumulada, el corredor que recibe el testigo muchas
veces mira hacia atrás para recogerlo.
En
condiciones ideales, tanto el corredor que entrega el testigo
como el que lo recibe, deben ir a la máxima velocidad y
separados unos 2 m al efectuar el relevo del testigo. En estas
pruebas, los miembros de los equipos que intervienen corren
por una zona de la pista; para completar cada relevo el
corredor debe entrar en la llamada zona de traspaso, que
permite al receptor del testigo iniciar su carrera.
Carreras de
obstáculos
La principal carrera de obstáculos cubre una distancia de
3.000 m, jalonada de vallas, una ría y otros obstáculos.
Marcha
Las pruebas de marcha se corren normalmente sobre distancias
que oscilan entre 1.500 m y 50 km (las principales son las de
5, 10, 20 y 50 km) y son especialmente populares en Europa y
Estados Unidos. La regla principal de este tipo de carreras es
que el talón del pie delantero debe permanecer en contacto con
el suelo hasta que la puntera del pie de atrás deje de hacer
contacto con el mismo. La regla está diseñada para evitar que
los participantes corran.
Salto de altura
El objetivo en el salto de altura es sobrepasar, sin derribar,
una barra horizontal (listón) que se encuentra suspendida
entre dos soportes verticales separados unos 4 metros. El
participante tiene derecho a tres intentos para superar una
misma altura. La mayoría de los saltadores de hoy en día usan
el estilo de batida denominado Fosbury flop, denominado
así en homenaje a su inventor, el saltador estadounidense Dick
Fosbury, quien lo utilizó por primera vez en los Juegos
Olímpicos de 1968. Para ejecutar el salto, los saltadores se
aproximan a la barra casi de frente, se giran en el despegue,
alcanzan la barra con la cabeza por delante, superándola de
espaldas y caen en la colchoneta con sus hombros. El
Fosbury flop dejó en el olvido el anterior estilo,
denominado rodillo ventral.
Salto con pértiga
En el salto con pértiga, el atleta intenta superar un listón
situado a gran altura con la ayuda de una pértiga flexible,
normalmente de 4 a 5 m de longitud y que suele estar fabricada
con fibra de vidrio desde que este material sustituyera al
bambú y al metal, empleados hasta la década de 1960. El
saltador agarra la pértiga unos centímetros antes del final de
la misma, corre por la pista hacia donde se encuentra el
listón, clava la punta de la pértiga en un pequeño foso o
agujero que está situado inmediatamente antes de donde se
encuentra la proyección de la barra, salta ayudado por el
impulso proporcionado por la pértiga, cruza el listón con los
pies por delante y luego cae sobre una colchoneta dispuesta
para amortiguar el golpe.
Los participantes tienen tres intentos para cada altura. Tres
fallos en una altura determinada descalifican al saltador. Al
competidor se le concede entonces como marca personal la
última altura superada durante la prueba. Se considera fallido
el salto cuando el atleta: derriba el listón, pasa por debajo,
coloca la pértiga más lejos de donde se encuentra el punto de
impulso, cambia las manos en el agarre de la pértiga o mueve
la mano de arriba durante el salto. En 1988, Sergei Bubka,
considerado el mejor pertiguista de la historia, se convirtió
en el primer atleta que superó los 6 m de altura. El salto de
pértiga requiere una buena velocidad de carrera, fuerte
musculación y una auténtica condición gimnástica.
Salto de longitud
En el salto de longitud, el atleta corre por una pista y salta
desde una línea marcada por plastilina intentando cubrir la
máxima distancia posible. En pleno salto, el atleta lanza los
pies por delante del cuerpo para intentar un mejor salto. Los
competidores hacen tres saltos y los siete mejores pasan a la
ronda final, que consta de otros tres saltos. Un salto se mide
en línea recta desde la antedicha línea hasta la marca más
cercana a ésta hecha por cualquier parte del cuerpo del atleta
al contactar con la tierra en la que cae. Los atletas se
clasifican según sus saltos más largos. El salto de longitud
requiere piernas fuertes, buenos músculos abdominales,
velocidad de carrera y, sobre todo, una gran potencia.
Triple salto
El objetivo en el triple salto es cubrir la máxima distancia
posible en una serie de tres saltos entrelazados. El saltador
corre por la pista y salta desde una línea cayendo en tierra
con un pie, vuelve a impulsarse hacia adelante y, cayendo con
el pie opuesto, toma el definitivo impulso y cae, esta vez con
ambos pies, en la superficie de tierra, de forma similar a
como se efectúa en el salto de longitud.
Lanzamiento de
peso
El objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una sólida
bola de metal a través del aire a la máxima distancia posible.
El peso de la bola en categoría masculina es de 7,26 kg y de
4 kg en femenina. La acción del lanzamiento está circunscrita
a un círculo de 2,1 m de diámetro.
En la primera fase de la prueba, el atleta sujeta el peso con
los dedos de la mano contra su hombro, poniendo la bola debajo
de la barbilla. El competidor avanza semiagachado, para
adquirir la fuerza y velocidad que transmitirá a su
lanzamiento. Al alcanzar el lado opuesto del círculo, estira
el brazo de lanzar repentinamente y empuja el peso hacia el
aire en la dirección adecuada.
El empuje se hace desde el hombro con un solo brazo y no se
puede llevar el peso detrás del hombro. Cada competidor tiene
derecho a tres lanzamientos y los siete mejores pasan a la
siguiente ronda de otros tres lanzamientos por atleta. Las
medidas se efectúan desde el borde interno de la
circunferencia del área de lanzamiento hasta el primer punto
de impacto. Los competidores se clasifican de acuerdo a su
mejor lanzamiento. Si el lanzador se sale del círculo, el
lanzamiento es nulo.
Lanzamiento de
disco
El disco es un plato con el borde y el centro de metal que se
lanza desde un círculo que tiene un diámetro de 2,5 metros. En
la competición masculina, el disco mide entre 219 y 221 mm de
diámetro, entre 44 y 46 mm de ancho y pesa 2 kg; en la
femenina, mide entre 180 y 182 mm de diámetro, de 37 a 39 mm
de ancho y pesa 1 kilogramo. El atleta sujeta el disco plano
contra los dedos y el antebrazo del lado del lanzamiento,
luego gira sobre sí mismo rápidamente y lanza el disco al aire
tras realizar una adecuada extensión del brazo.
El círculo está marcado exteriormente por una tira metálica o
pintura blanca. Dos líneas rectas se extienden hacia el
exterior, desde el centro del círculo, formando un ángulo de
90º y para que los lanzamientos sean considerados válidos
deben caer entre estas dos líneas. Una vez que los atletas
entran en el círculo y comienzan el lanzamiento no pueden
tocar el terreno de fuera del mismo hasta que el disco impacte
en el suelo.
Los lanzamientos se miden desde el punto donde contactó el
disco con el suelo hasta la circunferencia interna del círculo
en línea recta. Cada competidor hace tres lanzamientos,
después de los cuales, los siete mejores pasan a la siguiente
ronda de otros tres lanzamientos. Todos los lanzamientos
cuentan y los atletas se clasifican con arreglo a sus mejores
marcas.
Lanzamiento de
martillo
Los lanzadores de martillo compiten lanzando una bola pesada
adosada a un alambre metálico con un asidero en el extatletismo. La
bola, el alambre y el asa, juntos, pesan 7,26 kg y forman una
unidad de una longitud máxima de 1,2 metros. La acción tiene
lugar en un círculo de 2,1 m de diámetro. Agarrando el asa con
las dos manos y manteniendo quietos los pies, el atleta hace
girar la bola en un círculo que pasa por encima y por debajo
de su cabeza, hasta la altura de las rodillas.
Cuando el
martillo alcanza velocidad, el lanzador gira sobre sí mismo
dos o tres veces para acelerar aún más la bola del martillo y
luego la suelta hacia arriba y hacia delante en un ángulo de
45º. Si el martillo no cae en el terreno de un arco de 90º, el
lanzamiento no es válido. Cada lanzador realiza tres intentos,
pasando los siete mejores a la siguiente tanda de otros tres
lanzamientos. Se comete una falta o violación de las reglas
cuando cualquier parte del lanzador o del martillo toca fuera
del círculo antes de que se haya completado el lanzamiento, es
decir, que el martillo se haya parado en el suelo después de
caer en el mismo. Los lanzadores de martillo suelen ser altos
y musculosos, pero el éxito en los lanzamientos requiere
también habilidad y coordinación. En las competiciones en
pista cubierta se usa un martillo de 15,9 kg de peso.
Lanzamiento de
jabalina
La jabalina es un venablo alargado con la punta metálica que
tiene una longitud mínima de 260 cm para los hombres y 220 cm
para las mujeres, y un peso mínimo de 800 g para los hombres y
600 g para las mujeres. Tiene un asidero, fabricado con
cordel, de unos 15 cm de largo que se encuentra
aproximadamente en el centro de gravedad de la jabalina.
Dos líneas paralelas separadas 4 m entre sí marcan la pista de
lanzamiento de jabalina. La línea de lanzamiento tiene 7 cm de
anchura y se encuentra alojada en el suelo tocando los
extatletismos frontales de las líneas de marca de la pista. El
centro de este pasillo está equidistante entre las líneas de
marca de pista. Desde este punto central se extienden dos
líneas más allá de la línea de lanzamiento hasta una distancia
de 90 metros. Todos los lanzamientos deben caer entre estas
dos líneas.
Los lanzamientos se miden desde el punto de impacto hasta el
punto central, pero sólo la distancia desde el lado interno
del arco es válida. Los lanzadores deben permanecer en la
pista y no tocar o pasar la línea de lanzamiento. Los
participantes hacen tres lanzamientos y los siete mejores
pasan a la siguiente tanda de otros tres lanzamientos. Las
clasificaciones se basan en el mejor lanzamiento realizado por
cada competidor.
En el inicio de la acción, los competidores agarran la
jabalina cerca de su centro de gravedad y corren de forma
veloz hacia una línea de marca; al llegar a ella, se giran
hacia un lado de su cuerpo, echan hacia atrás la jabalina y
preparan el lanzamiento. Entre tanto, para mantener la
velocidad durante la carrera mientras se echan hacia atrás
para lanzar, dan un paso lateral rápido. Al llegar a la línea
de marca, pivotan hacia adelante abruptamente y lanzan la
jabalina al aire. El lanzamiento se invalida si cruzan la
línea de lanzamiento o la jabalina no cae primero con la
punta.
Decatlón y
hptalón
El decatlón masculino consiste en diez pruebas que se
desarrollan durante dos días y premian la versatilidad física.
Las pruebas siguen este orden: 100 m lisos, salto de longitud,
lanzamiento de peso, salto de altura, 400 m lisos, 110 m
vallas, lanzamiento de disco, salto con pértiga, lanzamiento
de jabalina y 1.500 m lisos. Las actuaciones de los atletas en
las diversas pruebas se miden contra una puntuación ideal de
10.000 puntos. La puntuación mayor acumulada determina el
vencedor. Las pruebas del heptalón femenino también se
realizan en dos días y son: 100 m vallas, lanzamiento de peso,
salto de altura, salto de longitud, 200 m lisos, 800 m lisos y
lanzamiento de jabalina.
Historia del
atletismo
El atletismo es la forma organizada más antigua de deporte y
se viene celebrando desde hace miles de años. Las primeras
reuniones organizadas fueron los juegos olímpicos que
iniciaron los griegos en el año 776 a.C. Durante muchos años,
el principal evento olímpico fue el pentatlón, que comprendía
lanzamientos de disco y jabalina, carreras a campo traviesa,
salto de longitud y lucha libre. Otras pruebas, como las
carreras de hombres con armaduras, formaron parte más tarde
del programa. Los romanos continuaron celebrando las pruebas
olímpicas después de conquistar Grecia en el 146 a.C. En el
año 394 d.C., el emperador romano Teodosio abolió los juegos.
Durante ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas
de atletismo. Restauradas en Gran Bretaña alrededor de la
mitad del siglo XIX, las pruebas atléticas se convirtieron
gradualmente en el deporte favorito de los ingleses. En 1834
un grupo de entusiastas de esta nacionalidad acordaron los
mínimos exigibles para competir en determinadas pruebas.
También en el siglo XIX se realizaron las primeras reuniones
atléticas universitarias entre las universidades de Oxford y
Cambridge (1864), el primer mitin nacional en Londres (1866) y
el primer mitin amateur celebrado en Estados Unidos en pista
cubierta (1868).
El atletismo adquirió posteriormente un gran seguimiento en
Europa y América. En 1896 se iniciaron en Atenas los Juegos
Olímpicos, una modificación restaurada de los antiguos juegos
que los griegos celebraban en Olimpia. Más tarde los juegos se
han celebrado en varios países a intervalos de cuatro años,
excepto durante las dos guerras mundiales. En 1913 se fundó la
Federación Internacional de Atletismo Amateur (International
Amateur Athletic Federation, IAAF). Con sede central en
Londres, la IAAF es el organismo rector de las competiciones
de atletismo a escala internacional, estableciendo las reglas
y dando oficialidad a los récords obtenidos por los atletas.
|
|
