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Pista y equipos
en el baloncesto
Las medidas de las pistas o canchas de baloncesto difieren
levemente según los países; en cualquier caso, es un área
rectangular con unas dimensiones que oscilan entre los 29 por
15 m hasta 22 por 13 m y en cada extbaloncesto hay un tablero
vertical de aproximadamente 2 por 1 m que está anclado en un
muro, suspendido del techo o montado de otra manera, de forma
que su borde inferior esté a 2,7 m sobre el suelo.
Las cestas o
canastas se encuentran firmemente sujetas a los tableros a una
altura de 3 m sobre la superficie de juego; cada una tiene un
diámetro de 46 cm y consiste en un aro horizontal de metal, de
cuyo borde cuelga una red de malla blanca. La pelota oficial
es de cuero o nailon, pesa de 567 a 624 g y tiene una
circunferencia de alrededor de 76 centímetros.
Un equipo convencional de baloncesto, que está dirigido por un
entrenador, se compone de pívot, ala-pívot, alero, escolta y
base. En el comienzo de un partido los jugadores se colocan
alrededor de un círculo central de 61 cm de radio situado en
el centro de la pista, excepto un jugador por equipo, que se
sitúa en el centro del mismo para intentar conseguir la
posesión del balón en el saque inicial.
Las reglas del
baloncesto
Las reglas de este deporte cambian frecuentemente para
intentar dar más velocidad a sus acciones, aumentar el
marcador y aminorar las ventajas de los equipos con jugadores
muy altos. Normas algo diferentes regulan el baloncesto
internacional, el universitario, el escolar, el profesional y
el femenino en Estados Unidos. En 1971 las reglas del
baloncesto femenino se modificaron y se hicieron más parecidas
a las de los partidos masculinos. Los partidos están
supervisados por árbitros, anotadores y cronometradores.
El juego del
baloncesto
El partido comienza cuando el árbitro lanza la pelota al aire
en el círculo central donde los pívots de cada equipo saltan e
intentan golpear la pelota con sus manos y pasársela a sus
compañeros. El equipo que consigue la pelota trata de avanzar
hacia la canasta defendida por sus oponentes para encestar y
conseguir dos o tres puntos, dependiendo de la distancia desde
donde tire el jugador. Un jugador puede hacer avanzar la
pelota pasándosela a un compañero o correr con ella a lo largo
de la pista botándola y esquivando a los jugadores contrarios.
Si un
jugador corre con la pelota sin botarla, comete una infracción
llamada pasos, que le da la posesión de la pelota al otro
equipo. Cuando se logra una canasta, el equipo contrario pone
la pelota en juego desde detrás de su línea de fondo y trata
de mover la pelota hacia adelante para anotar.
Faltas y tiros
libres en el baloncesto
El jugador sobre el que se comete un contacto ilegal, llamado
falta personal, tiene derecho a lanzar uno o dos tiros libres
desde una línea situada a 4 m de la canasta, siempre que éste
se encontrara en posición de tiro o que el equipo contrario
hubiera llegado a un número determinado de faltas (que es
variable en cada país); cada tiro encestado vale un punto.
Faltas típicas son empujar, agarrar y cargar. El jugador al
que se le hace falta en el momento en que está tirando y que
consigue encestar, tiene derecho a un tiro libre adicional, lo
que se conoce como jugada de tres puntos.
En
baloncesto profesional el exceso de faltas penaliza, ya que
concede al contrario oportunidades extra de tiros libres. Un
jugador que exceda el número permitido de faltas (cinco o seis
según las diferentes normativas de las asociaciones
correspondientes), queda eliminado del partido. Cuando el
balón se encuentra en trayectoria descendente hacia la canasta
y es desviado por un defensor se llama tapón ilegal y se da
por válida la canasta; si lo hace un jugador en ataque se
llama interferencia y la canasta no es válida.
Los partidos se componen, normalmente, de cuatro tiempos de 10
minutos de juego real cada uno (antes eran dos de 20). En la
NBA constan de cuatro tiempos de 12 minutos cada uno. Otra
particularidad del baloncesto es la regla que obliga a lanzar
a canasta dentro de un límite de tiempo desde que se pone la
pelota en juego.
Técnicas de
ataque
Las principales técnicas de ataque que necesita cualquier
jugador, además de pericia esquivando o controlando la pelota,
son pasar y tirar. Los pases a los compañeros incluyen pases
frontales, pases por detrás de la espalda, pases saltando y
pases botando la pelota; un pase que da lugar a una canasta se
denomina asistencia.
La habilidad más importante en baloncesto consiste en tirar a
canasta con precisión. Entre los tipos de tiros del baloncesto
moderno se encuentran la dejada o bandeja, en el que se
aproxima lo más posible la pelota a la canasta y se le deja
entrar; el tiro en suspensión, en el que se salta estando en
posesión de la pelota y en el momento en el que el jugador se
queda suspendido en el aire, lanza a canasta; el gancho, tiro
en arco sobre la cabeza impulsado con un solo brazo,
habitualmente en trayectoria lateral, cuando el jugador se
está saliendo del área de canasta; y finalmente el mate, en el
que el tirador salta elevando la pelota por encima de la cesta
y la introduce violentamente utilizando una o dos manos. El
tiro desde una posición fija o con el jugador detenido, tan
popular cuando el juego era más lento, es muy raro en el
baloncesto moderno. Los tiros de falta se lanzan desde la
línea de tiros libres.
Rebotear significa ganar
la posesión de la pelota que viene rebotada del tablero cuando
se ha fallado un tiro. También consiste en palmear dentro de
la canasta después de un fallo previo.
Una defensa presionante
a lo largo de toda la pista sobre los jugadores que tienen que
sacar y avanzar, impide el movimiento fluido del balón y
dificulta la anotación al contrario. También es esencial en
baloncesto el bloqueo o pantalla, en el que un jugador
permanece quieto (pone un bloqueo), de manera que impide el
movimiento de un jugador defensivo y deja libre a un compañero
para que tire a canasta.
Hablando comúnmente, una estrategia de ataque puede contar con
pautas deliberadas de ataque o soltarse en un estilo más
improvisado de juego. En todo caso, el objetivo es invadir la
cancha contraria y esforzarse para tirar a canasta desde la
posición más cómoda o pasar a un compañero que tenga mejor
oportunidad de marcar.
Tácticas de
defensa
Las principales tácticas defensivas en baloncesto son la
defensa en zona y la defensa individual. En la defensa en
zona, cada jugador es responsable de defender un área de la
pista alrededor de la canasta donde intenta encestar el equipo
contrario. En la defensa individual, cada jugador se encarga
de marcar a un contrario. La defensa en zona no está permitida
en la NBA pero sigue siendo parte importante del baloncesto.
Las técnicas defensivas individuales comprenden la destreza de
bloquear tiros sin hacer faltas (taponar), interceptar pases y
robar balones. Quitar la posesión del balón al equipo
contrario durante el juego se denomina turnover
(recuperación). El llamado ‘dos contra uno’ se produce cuando
dos jugadores controlan a un oponente potencialmente
peligroso. En otras ocasiones, todo un equipo presiona al
otro, realizando un marcaje muy férreo en toda la pista. Una
técnica vital tanto para la defensa como para el ataque es el
rebote, que permite conservar la posesión de la pelota bajo la
canasta después de un fallo en un tiro.
Competición
amateur de baloncesto
El baloncesto fue introducido en los Juegos Olímpicos en 1936.
El juego internacional está regulado por la Federación
Internacional de Baloncesto Amateur (FIBA) y se celebran
campeonatos periódicamente. El juego de aficionados o amateur
practicado en Estados Unidos está regulado por la Amateur
Basketball Association (ABA) of the United States. Los
play-offs de los campeonatos tienen lugar al final de
cada temporada de baloncesto universitario (diciembre a
marzo). Se celebran dos importantes campeonatos después de la
temporada: el National Invitation Tournament (NIT), que
comenzó en 1938, y el de la National Collegiate Athletic
Association (NCAA), que se inició para los hombres en 1939 y
para las mujeres en 1982, y determina el campeón de la NCAA.
Los torneos de baloncesto escolar y universitario atraen a
multitud de espectadores en todas partes del mundo. Otras
formas de competición de aficionados presentan variaciones en
el juego para niños pequeños y personas con discapacidad.
Desde la década de 1950 se ha convertido en un deporte
universalmente popular, en el que se ha logrado un alto nivel,
especialmente en Europa. En los Juegos Olímpicos, la
supremacía estadounidense fue desafiada en 1972 cuando la
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) batió a
Estados Unidos, circunstancia que se repitió en 1988.
Yugoslavia ganó en 1980. El Campeonato del Mundo masculino se
celebró por primera vez en 1950 y el femenino en 1953; ahora
se celebran cada cuatro años. En los primeros, la URSS ha
ganado en tres ocasiones y Brasil y Estados Unidos en dos. En
los femeninos, la URSS ha vencido seis veces y Estados Unidos
cinco. El Campeonato de Europa se inauguró en 1935 y se
celebra cada dos años. La supremacía de la URSS ha sido
abrumadora. Los campeonatos de clubes masculinos europeos se
celebraron por primera vez en 1958 y los femeninos, en 1959.
En los campeonatos masculinos el Real Madrid (España) es el
que ha ganado en más ocasiones, en tanto que en los femeninos
destaca el Daugawa Riga (Lituania).
Competición
profesional de baloncesto
En los últimos años casi todos los jugadores profesionales
estadounidenses han venido de las ligas universitarias. Estos
equipos profesionales seleccionan a los jugadores más
prometedores en los denominados drafts. La liga
profesional más importante en los Estados Unidos está regida
por la National Basketball Association (NBA), fundada en 1949.
Con la incorporación de dos nuevos equipos en 1994, la NBA
creció hasta 29 equipos, divididos en dos conferencias (Eastern
Division o División Este y Western Division o División Oeste)
integradas por cuatro conferencias o divisiones regionales. Se
celebran play-offs al finalizar los 82 partidos de
temporada regular para determinar el campeón de liga. La NBA
concede también un número anual de premios, entre ellos al
jugador más valioso (Most Valious Player, MVP) y al
novato (rookie) del año.
Baloncesto
femenino
El primer encuentro femenino se jugó en Estados Unidos en
1893, y según parece, se redactó un conjunto diferente de
reglas para el juego entre mujeres en 1895. El partido entre
la Universidad de California de Berkeley y la Universidad de
Stanford se jugó en abril de 1895, dos años antes del primer
partido masculino universitario reconocido oficialmente.
El rover,
antiguo juego femenino de seis jugadoras, dejó paso a un juego
de cinco parecido al baloncesto masculino a finales de la
década de 1960.
Historia del
baloncesto
El baloncesto podría ser una derivación de uno de los juegos
más antiguos del mundo: el tlachtli o juego de la
pelota. Los mayas construían en la mayoría de sus centros
cebaloncestoniales unas edificaciones de formas características para
practicar este ritual. El recinto estaba compuesto por un
patio central y dos transversales (uno en cada extbaloncesto del
central), formando una I mayúscula. El patio central estaba
flanqueado por gruesos muros inclinados y decorados, que
tenían adosados los ‘marcadores’: anillos de piedra para hacer
que una pelota de hule pasara por su centro. La pelota era
durísima y lastimaba al jugador, por lo que éste llevaba
protectores en los brazos y la cintura, zonas con las que
debía golpear la pelota para que el juego fuera válido. Uno de
los mejores recintos del juego de pelota se encuentra en
Chichén Itzá.
El baloncesto fue inventado en diciembre de 1891 por el
profesor de educación física canadiense James Naismith.
Naismith introdujo el juego cuando era instructor en la Young
Men’s Christian Association (YMCA) en Springfield (Massachusetts),
donde organizó un pasatiempo que consideraba apropiado para
jugar en pista cubierta durante el invierno. El juego incluía
elementos de fútbol americano, fútbol y hockey. La primera
pelota usada fue de fútbol. Los equipos tenían nueve jugadores
y las canastas eran de madera fijadas a los muros. Alrededor
de 1897 se reglamentaron los equipos de cinco jugadores. El
juego se extendió rápidamente por Estados Unidos, Canadá y
otras partes del mundo, jugado tanto por hombres como por
mujeres; también llegó a ser un popular deporte informal al
aire libre. Los soldados estadounidenses participantes en la
II Guerra Mundial popularizaron el deporte en muchos otros
países.
Un gran número de colegios universitarios estadounidenses
adoptaron el juego entre 1893 y 1895. En 1934 se celebraron
los primeros juegos intercolegiales en el Madison Square
Garden de la ciudad de Nueva York y el baloncesto
universitario comenzó a despertar un gran interés. En la
década de 1950 llegó a ser un deporte de colegios mayores,
consolidándose de este modo el camino para el crecimiento del
interés en el baloncesto profesional.
La primera liga profesional, la National Basketball League, se
formó en 1898 para proteger de la explotación a los jugadores
y promover un juego menos duro. Aunque sólo estuvo vigente
durante cinco años su desaparición propició un número de ligas
inconexas en el noreste de Estados Unidos. Uno de los primeros
y más grandes equipos profesionales fue el Original Celtics,
organizado en 1915 en la ciudad de Nueva York; jugaron 150
partidos por temporada y dominaron hasta 1936. Los Harlem
Globetrotters, grupo que se fundó en 1927, un notable equipo
de exhibición, se especializó en juegos divertidos y
malabarismos en el manejo de la pelota.
En 1949 dos ligas profesionales posteriores, la National
Basketball League (formada en 1937) y la Basketball
Association of America (1946) se unieron para crear la
National Basketball Association (NBA). Los Boston Celtics,
liderados por su pívot Bill Russell, dominaron la NBA desde
finales de la década de los 1950 hasta finales de la década
siguiente. En esa misma época, equipos profesionales jugaron
anualmente de costa a costa ante millones de espectadores.
Wilt Chamberlain, un pívot de Los Angeles Lakers, fue otro
jugador estrella de la época y sus batallas con Russell se
esperaban ansiosamente. Kareem Abdul-Jabbar, otro pívot,
sobresalió durante la década de 1970. Jabbar perfeccionó su
famoso tiro sky hook (gancho del cielo), mientras
jugaba para Los Angeles Lakers y dominaban la competición.
La NBA sufrió un bajón de popularidad a finales de la década
de 1970, pero resucitó a través del crecimiento de la fama de
sus jugadores más destacados: a Larry Bird de los Boston
Celtics y a Earvin Magic Johnson, de Los Angeles Lakers,
se les atribuye haber transmitido emoción en la liga gracias a
su mayor habilidad y a su rivalidad durante la década. A
finales de la década de 1980, Michael Jordan de los Chicago
Bulls ascendió a la categoría de estrella y ayudó a su equipo
a dominar la NBA a comienzos de la década de los 1990. Una
nueva generación de estrellas, como Shaquille O’Neal, Larry
Johnson o Kobe Bryant ha sostenido el aumento de la fama de la
NBA. |
