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Cómo se juega al béisbol
Un partido de béisbol se divide en nueve periodos de juego,
cada uno de los cuales se llama inning (entrada). El
equipo que anote más carreras a lo largo de las nueve entradas
gana el partido. El juego comienza cuando un jugador,
denominado pitcher (lanzador), lanza la bola hacia el
bateador del equipo contrario, quien intenta batear (golpear
con el bate) la bola hacia el interior del terreno de juego.
Los jugadores anotan carreras bateando la bola y corriendo
alrededor de una serie de bases, antes de que les elimine
algún jugador de campo del equipo contrario. Los bateadores y
corredores pueden ser eliminados de diferentes maneras.
Las entradas están divididas en dos mitades, llamadas
principio y final de entrada. Durante el principio de una
entrada, un equipo batea mientras el otro está en el campo.
Cuando el equipo que batea tenga tres jugadores eliminados,
los dos equipos intercambian sus papeles y comienza el final
de una entrada. Si el resultado permanece empatado al final de
nueve entradas, los dos equipos continúan jugando hasta que,
al final de una o más entradas suplementarias, uno anote más
carreras que el otro.
El campo de
béisbol
El béisbol se juega en un campo nivelado, que ocupa
normalmente alrededor de 0,8 hectáreas. El terreno de juego se
divide en infield (campo interno) y outfield (extracampo).
Estas dos áreas juntas constituyen la fair (zona
buena), mientras que el resto del campo se llama foul
(zona mala).
El infield es un terreno
en forma de cuadrado, llamado ‘diamante’, de 27 m de lado, una
de cuyas esquinas está marcada por una pieza de goma, con
forma de pentágono irregular, llamada home plate
(meta). Los bateadores, dependiendo de sus preferencias,
golpean la bola desde una posición situada al lado derecho o
izquierdo de la meta. En las otras tres esquinas del campo
interno, moviéndose desde la meta en dirección contraria a las
agujas del reloj, se encuentran la primera, segunda y tercera
bases, cada una marcada con una almohadilla.
El montículo del lanzador, un trozo de terreno levemente
elevado, se encuentra cerca del centro del campo interno entre
la meta y la segunda base y tiene una banda de goma clavada en
lo más alto del mismo, a una distancia de 18,4 m de la meta;
los lanzadores deben tener un pie en contacto con la banda
cuando ponen la bola en juego.
Las líneas de base se extienden desde la meta hacia la primera
y la tercera base, con prolongaciones llamadas líneas de
falta, que llegan alargándose hasta el borde exterior del
outfield y dividen el terreno de falta y el fair.
Las líneas de base se extienden también desde la primera a la
segunda y la tercera base, marcando el pasillo de un corredor.
El extracampo detrás de la primera base se llama campo
derecho, el de la segunda, centro del campo, y el de la
tercera, campo izquierdo. Una valla recorre el límite más
lejano del extracampo.
Material del
béisbol
El material básico de este deporte incluye una bola dura, un
bate de madera o aluminio, un guante almohadillado de cuero
para cada jugador, zapatos de tacos y cascos protectores para
los bateadores. Los catchers (receptores) llevan un
equipo especial de protección que consta de un casco, una
máscara, un peto protector almohadillado para el pecho y
espinilleras.
La bola de béisbol tiene un centro de corcho envuelto con
capas de goma y cuerda, y está recubierta por piezas de cuero
que han sido atadas con fuerza. Una bola de béisbol mide
alrededor de 23 cm de circunferencia. Los bates son
normalmente de aluminio o madera elástica, como la de fresno,
y sus dimensiones máximas son 6,9 cm de diámetro y 107 cm de
longitud. Reglas específicas describen también la medida y
fabricación de los guantes, zapatos de clavos, cascos de bateo
y cualquier otro material empleado en el béisbol.
El equipo de
béisbol
Un equipo de béisbol tiene nueve jugadores de campo, en donde
cada uno de ellos es responsable de una posición particular.
El lanzador pone la bola en juego lanzándola hacia la meta.
Cada tiro se llama lanzamiento. Sujetando la bola de forma
especial y ajustando sus efectos, los lanzadores pueden
ejecutar lanzamientos variados, combinando estas técnicas con
cambios de velocidad en los lanzamientos, para hacer más
difícil a los bateadores golpear la bola. El receptor recibe
la bola y la devuelve al lanzador a menos que el bateador
logre golpear la bola antes. El receptor defiende también la
meta cuando un corredor trata de anotar una carrera.
Los jugadores de primera base, segunda base y tercera base
están situados en una base o cerca de ella, mientras que el
shortstop se encuentra entre la segunda y la tercera base.
Son responsables de atrapar la bola cuando es bateada al campo
interno o infield y de eliminar a los corredores cuando
intentan avanzar alrededor del diamante. Tres outfielders
(exteriores) se sitúan individualmente en el campo derecho,
centro del campo y campo izquierdo, siendo responsables de
atrapar las bolas golpeadas hacia el outfield o
extracampo.
Mientras un equipo está en el campo, el otro realiza su turno
de bateo: un jugador detrás de otro, de acuerdo con un orden
especificado previamente. Las reglas de bateo varían
ligeramente en las Grandes Ligas. En la Liga Nacional, el
pitcher es también bateador, mientras que en la Liga
Americana, un jugador, llamado bateador designado, batea en el
lugar del pitcher. El bateador designado, cuando hay
intercambio de papeles, no ocupa posición en el terreno de
juego.
Mánagers y
árbitros en el béisbol
En el béisbol, varias personas ayudan a que el juego se
desarrolle apropiadamente: mánagers, entrenadores y árbitros.
El mánager es el líder
del equipo, responsable de la estrategia del mismo y su
director. Los mánagers determinan qué miembros del equipo
juegan, en qué posiciones y el orden en que batean. Durante el
partido, los mánagers dan instrucciones desde el banquillo.
Dos o más entrenadores, situados más cerca del campo, ayudan
al mánager a comunicarse con los jugadores. Por ejemplo, los
mánagers pueden decidir qué tipo de lanzamiento debe
realizarse, cuándo deben los bateadores intentar golpear un
lanzamiento y cómo se deben mover los corredores alrededor de
las bases. El mánager transmite estas decisiones con las
manos, a través de señas especiales que repiten los
entrenadores para comunicárselas a los jugadores.
Los árbitros son responsables de interpretar y hacer cumplir
las reglas del juego. Deciden el resultado de una jugada y
tienen completa autoridad sobre el juego. Por ejemplo, un
árbitro decide cuándo está eliminado un jugador y pueden
expulsar a jugadores, mánagers o entrenadores que quebranten
reglas de comportamiento. En las Grandes Ligas, se asigna un
equipo de cuatro árbitros para cada partido que se sitúan en
la meta a lo largo de las líneas de base de primera y tercera,
y en el campo interno, cerca de la segunda base.
Las reglas
básicas del béisbol
En un partido de béisbol se designa a un equipo como local y
al otro como visitante, que es siempre el primero que batea,
mientras que el equipo local se sitúa en el terreno de juego.
Los equipos anotan carreras cuando sus jugadores alcanzan la
primera base tras batear la bola en primer lugar; luego corren
hasta la segunda y la tercera base y cruzan la meta con éxito.
Cuando un equipo está en el campo, intenta eliminar a los
jugadores contrarios antes de que puedan moverse alrededor de
las bases. Después de tres eliminados, termina la mitad de una
entrada y los equipos intercambian los papeles.
Pitchar o lanzar
en el béisbol
Desde el principio hasta el final del partido, el juego gira
alrededor de la acción entre el lanzador y el bateador. El
lanzador tiene la primera oportunidad de eliminar al bateador.
Los lanzadores intentan lanzar la bola por dentro de la zona
de strike, área situada directamente encima del home,
dirigiéndola aproximadamente a la zona que hay entre los codos
y las rodillas del bateador. Los lanzamientos dentro de esa
área que no sean golpeados por el bateador se denominan
strikes o bolas buenas. Son también strikes: los
lanzamientos que el bateador intenta golpear sin conseguirlo y
las dos primeras veces que el bateador golpea la bola hacia
terreno de falta. Un bateador es eliminado después de tres
strikes.
Los
lanzamientos fuera de la zona de strike que el bateador
no intente golpear, se llaman bola mala o simplemente bola. Si
un lanzador lanza cuatro bolas, al bateador se le concede la
primera base, lo que se conoce como base por bolas o walk.
Un árbitro determina si los lanzamientos son strikes o
bola.
Llegar a base y
correr las bases en béisbol
Si un bateador alcanza una base bateando una bola de forma que
los jugadores del equipo contrario no consigan atraparla con
éxito, el jugador ha conseguido un hit, y el corredor
intenta avanzar, sin que le eliminen, el mayor número de bases
posible. El hit con el que el bateador consigue
alcanzar la segunda base se llama doble; con el que alcanza la
tercera, se llama triple.
Los bateadores pueden alcanzar la primera base de varias
formas además de por hits y base por bolas. Las más
usuales son: cuando el bateador es golpeado por un
lanzamiento; cuando una bola, que ha sido bateada a terreno
fair y que puede ser atrapada con un esfuerzo razonable,
no es atrapada por el jugador de campo y, como consecuencia,
el bateador alcanza la base (jugada conocida como un error);
cuando el receptor interfiere al bateador al ir a batear la
bola y, por último, cuando al receptor se le cae la bola
correspondiente al tercer strike y el bateador alcanza
la primera base antes de que un jugador de campo, en poder de
la bola, toque la almohadilla de la base o al corredor.
Los bateadores que alcanzan la base sin ser eliminados se
convierten en corredores. Pueden progresar hasta la próxima
base cuando la bola es golpeada por un bateador posterior. Si
una bola bateada es atrapada en un fly (esto es,
agarrada en el aire o cachada), el corredor puede avanzar,
pero sólo puede abandonar la base en la que se encuentra en
ese momento. Bateadores posteriores, a veces, sacrifican su
oportunidad de conseguir un golpe bueno, para que el corredor
consiga avanzar. Una forma de hacerlo es batear un sacrificio
o sacrifice fly (golpe no muy duro que permite que la
bola sea atrapada en el aire con facilidad); otra forma es
‘tocar plancha’, lo que supone ponerse de frente al
lanzamiento y amortiguar el impacto de la bola con el bate, de
forma que salga suavemente hacia el campo interno.
Normalmente, en un sacrifice fly el bateador es
eliminado y el corredor adelanta una base de forma segura.
Los corredores también pueden avanzar ‘robando base’ bajo
ciertas circunstancias, como cuando el lanzador está
ejecutando un lanzamiento, o cuando al receptor se le cae la
bola. Para evitar los robos, los jugadores deben tocar a los
corredores con la bola.
Fildear o
fielding (acción de tapar la bola) en el béisbol
Si el bateador golpea la bola, los fielders tienen la
oportunidad de evitar que éste alcance la primera base, es
decir, eliminarle. Así, un bateador es eliminado si un
fielder atrapa la bola bateada antes de que ésta toque el
suelo, en terreno bueno o malo. También queda eliminado si un
fielder, con la bola en su poder, toca al bateador o la
primera base antes de que el bateador logre alcanzarla. Los
fielders, normalmente, atrapan la bola bateada y se la
lanzan al jugador que cubre la primera base y éste toca la
almohadilla. Si el bateador llega antes a la base, todavía
existen oportunidades para eliminarle y evitar una carrera. Si
un corredor ocupa una base a la que un bateador o corredor
posterior debe avanzar, los corredores son forzados a moverse
a la siguiente base. En este tipo de jugada forzada, los
fielders pueden eliminar al corredor tocando la base antes
de que sea alcanzada por éste. Si no hay jugada forzada, es
decir, si no hay ningún corredor avanzando desde la base
precedente, los fielders tienen que tocar al corredor.
Si los fielders consiguen
dos eliminados en la misma jugada se produce un double play
(doble) y si se eliminan a tres, se llama triple play
(triple). Una jugada típica de doble ocurre cuando el bateador
golpea la bola rodando hacia el campo interno; mientras el
corredor intenta avanzar desde la primera a la segunda base,
un infielder agarra la bola, toca la segunda base
eliminando al corredor forzado y luego lanza la bola
rápidamente al jugador que cubre la primera base para eliminar
al bateador.
Historia del
béisbol
Aunque está claro que el béisbol moderno se desarrolló en
Norteamérica, el origen exacto del juego es difícil de
determinar. La mayoría de los estudiosos creen que el béisbol
evolucionó desde una variedad de juegos similares. Una leyenda
popular reclama que Abner Doubleday, que llegó a ser oficial
del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil
estadounidense (1861-1865), inventó el béisbol en Cooperstown
(Nueva York) en 1839. Aunque no existe mucho apoyo para esta
historia, el Salón de la Fama y Museo Nacional de Béisbol se
encuentra ubicado en esa ciudad.
Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo
y una bola desde los primeros días de la civilización.
Culturas antiguas en Persia, Egipto y Grecia practicaron
juegos con stick y bola para divertirse y como parte de
ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante
la edad media por toda Europa y se hicieron populares en
formas variadas. Los europeos introdujeron juegos similares en
sus colonias de América hacia 1600. Sin embargo, fueron
considerados como juegos infantiles hasta 1700.
A comienzos de 1800, varios juegos de stick y bola se
hicieron populares en Norteamérica, la mayoría originarios de
Gran Bretaña. Mucha gente en ciudades del noroeste como
Boston, Nueva York y Filadelfia jugaron al críquet. No
obstante, un juego inglés llamado rounders, que se
jugaba normalmente en zonas rurales y comunidades urbanas por
todo Norteamérica, se parecía más al béisbol moderno.
En el rounders un bateador
golpeaba una bola y corría alrededor de unas bases y sólo era
eliminado atrapando la bola en el aire o en algunos casos
después de un bote. El rounders también establecía la
práctica del plugging, donde los fildeadores eliminaban
a los corredores arrojándoles la bola mientras corrían entre
las bases. Las reglas del rounders variaban ampliamente
de lugar en lugar y la gente usaba varios nombres para
describirlo, como town ball, one o’ cat y,
finalmente, béisbol. |
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