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El billar inglés
El billar inglés tradicional es para dos jugadores. La mesa
mide 3,65 m de largo, 1,86 m de ancho y 85 cm de alto. Las
marcas consisten en una línea recta llamada línea de casa, que
está situada transversalmente a una distancia de 73,7 cm de un
extremo de la mesa. En el medio de la línea se sitúa el punto
de casa, que marca el centro del semicírculo (la D) dentro del
área de casa (el segmento menor de la mesa). Los otros puntos
son conocidos como el punto, situado a 32,5 cm del centro de
la banda de arriba, opuesto al punto de casa; el punto
pirámide, situado en la intersección de dos líneas imaginarias
trazadas desde las dos troneras centrales a las dos troneras
de la banda de arriba que están diagonalmente opuestas, y el
punto central, situado justo en el medio de las dos troneras
centrales. Hay seis troneras, dos en las esquinas de los
extremos y una en el centro de cada lado largo. El lecho de la
mesa está cubierto por un fino tapete verde.
En el billar
inglés se usan tres bolas: blanca, punto blanco (que tiene dos
puntitos negros dibujados) y roja. Las bolas blancas son las
que se golpean con el taco; la roja no se golpea. Las tres
pesan lo mismo y tienen un diámetro de 5,3 centímetros. Los
tacos no miden menos de 91 cm de largo. Una partida puede
jugarse sobre un periodo de tiempo acordado o hasta conseguir
un número de puntos previamente establecido: 100, 500 o 1.000,
generalmente. El jugador que consiga mayor número de puntos
gana la partida.
Los jugadores del billar inglés tiran una moneda al aire o
juegan una bola en la mesa desde el lado de casa para que
golpee la banda de arriba; el jugador cuya bola se detenga más
cerca de la banda inferior tiene el honor de jugar primero y
de elegir la bola blanca. El primer jugador sitúa su bola en
cualquier lugar dentro de la D para ejecutar la primera tirada
y debe golpear la bola roja. Si su tirada envía la bola roja a
una tronera (pot-red) o si su bola entra en una tronera
después de haber golpeado la bola roja (in-off red), se
consiguen tres puntos. Si el jugador falla la bola roja el
contrario se anota dos puntos: ésta es la penalización para
todos los fallos y faltas. Cuando el primer jugador no anota,
el segundo jugador coloca su bola en cualquier lugar dentro de
la D y puede jugar, bien a la bola roja, bien a la bola blanca
del oponente, a condición de que esta última no se encuentre
en la ‘zona de casa’, esto es, en el área que se encuentra
entre la línea de casa y la banda de ese lado.
El juego del
billar inglés procede como sigue: un jugador puede enviar la
bola blanca de su oponente a una tronera (pot-white),
hacer que su propia bola entre en una tronera después de
golpear la bola blanca del oponente (in-off white) o
hacer que su bola golpee ambas, la roja y la del oponente (cannon).
Cada una de estas tiradas vale dos puntos.
Cada vez que un jugador anota un in-off, la bola
introducida se devuelve al juego colocándose en cualquier
lugar dentro de la D para la próxima tirada; esto se llama
‘jugar desde la mano’. Después, la bola del jugador golpeada
por el taco debe abandonar el área de casa antes de golpear
otra bola.
Al principio de cada juego la bola roja se sitúa en el punto.
Cada vez que se mete la bola roja se vuelve a situar en este
punto. Cuando este lugar está ocupado por otra bola se sitúa
en el punto pirámide. Si un jugador introduce la bola roja
desde su lugar dos veces sucesivas, entonces se coloca en el
punto medio hasta que se vuelva a introducir.
Si un jugador mete la bola blanca del oponente, permanece en
la tronera hasta que sea el turno de juego del contrincante.
En cualquier momento que un jugador falle al hacer contacto
con una bola objetivo (excepto cuando no hay bolas fuera de la
zona de casa), el oponente, además de cualquier penalización
en la que incurra, tiene la opción de jugar la bola desde su
posición en la mesa o jugar las bolas como si hubieran sido
introducidas: esto es, la roja es colocada en su lugar
original, la bola blanca del oponente en el punto medio y la
bola golpeada en cualquier lugar dentro de la D.
Lo que se llama la ‘regla de los 15 obstáculos’ limita a un
jugador a introducir sólo 15 veces consecutivas la bola. Para
continuar deberá jugar por lo menos una carambola o cannon
cada 16 tiradas. Un jugador sólo puede realizar 75 carambolas
consecutivas. Estas reglas se introdujeron para impedir a los
jugadores anotar gran número de puntos realizando la misma
jugada una y otra vez. El número total de puntos anotados en
una visita a la mesa se llama una ‘tacada’.
Billar
carom (o Francés)
El billar carom se juega
en una mesa sin troneras y, por lo tanto, consiste en hacer
carambolas. La mesa es más pequeña que la que se usa en el
billar inglés: mide 3,05 m de largo por 1,52 m de ancho y 79
cm de alto. Las bolas y los tacos son iguales que en el billar
inglés, lo que significa que hay dos bolas blancas y una roja.
Hay cuatro formas básicas de esta modalidad de billar:
carambolas directas, carambolas en la zona de casa o
carambolas cortas, carambolas a banda y carambolas a tres
bandas (la más particular).
En carambolas directas, la bola golpeada con el taco debe
tocar primero una bola, después una o más bandas y luego la
otra bola.
La forma de carambolas en casa o cortas se desarrolló porque
los expertos aprendieron cómo mantener las bolas reunidas a lo
largo de las bandas y luego en una esquina para conseguir
largas series de puntos en una misma tacada. Las líneas de
casa están marcadas en la mesa a 37 cm o 45,5 cm de los lados
y los extremos, y unos cuadrados marcan el lugar donde se
encuentran con las bandas. Sólo se puede hacer una carambola
en cada área de casa o área de cuadrados, antes de que se
envíen las bolas a un área distinta. En otra versión, se
permiten dos carambolas en cualquier área antes de enviarlas
fuera de ella.
En carambolas a banda, el jugador debe lograr que su bola
entre en contacto con una banda bien antes, o bien después de
golpear la primera bola, pero siempre antes de golpear la
segunda.
En carambolas a tres bandas, la bola, para conseguir una
carambola puntuable, debe tocar tres bandas además de las
otras dos bolas.
El billar
pool o (billar con troneras)
El pool, también conocido
como billar con troneras, es el estilo más popular de juego en
Estados Unidos y está creciendo en popularidad en todo el
mundo, en especial en Europa, Australia, Nueva Zelanda y Nueva
Guinea. Las mesas de pool varían en tamaño y
dimensiones, pero en general son más pequeñas que las mesas de
billar carom. Tienen seis troneras.
En el libro
Rules and Record Book, publicado por el Congreso de
Billar de América, se pueden encontrar reglas para 24 formas
diferentes de pool. No obstante, las versiones más
jugadas son: ocho bolas, nueve bolas, rotación y pool
directo, en la que alcanzaron la fama los jugadores
estadounidenses Ralph Greenleaf y Willie Mosconi. La variedad
de nueve bolas, un juego con más atractivo para una audiencia
masiva que el pool directo (que requiere un toque
delicado y maniobras sutiles), se convirtió en la década de
1970 en el juego casi exclusivo de los torneos profesionales.
Se usan nueve bolas numeradas; la bola golpeada con el taco
debe contactar primero con la bola que tenía el número más
bajo; si lo hace y cualquier bola entra en una tronera, el
jugador sigue tirando. Quien introduzca las nueve bolas gana
la partida.
Entre los jugadores aficionados que juegan en sus hogares,
clubes privados, o en mesas de salones recreativos, que se
hicieron muy populares en la década de 1970, el billar de ocho
bolas es, con mucho, el más conocido. Se usan quince bolas
numeradas de forma consecutiva.
Un jugador
tiene asignado el grupo de bolas que están numeradas por
debajo del número ocho, el otro jugador las que lo están por
encima del mismo; para ganar, uno de ellos debe introducir en
las troneras todas las bolas de su grupo y después la número
ocho. Ésta es la versión de juego que más se practica en la
actualidad en las salas públicas de juego de numerosos países.
En Estados Unidos, el billar es el segundo deporte de
competición más practicado, después de los bolos. Se estima
que existen 40 millones de personas que lo juegan.
Historia
del billar
El origen del billar es desconocido. La primera mención
aparece en Francia en 1429. Está relacionado con juegos como
el tejo, pala mallo y croquet. Se cree que el monarca francés
Luis XI tuvo una mesa de billar.
María I
Estuardo, cuando estuvo cautiva, se quejó de que le retiraron
su mesa de billar. En Antonio y Cleopatra (1606), obra
del escritor William Shakespeare, se hace referencia a la
reina egipcia jugando al billar, lo que se puede considerar
como una broma socarrona. El juego era muy popular en salas
públicas y también en posadas; en 1591, el poeta inglés Edmund
Spenser denunció el billar como el pasatiempo de los
extravagantes.
El billar moderno se estableció en el siglo XIX, cuando se
produjo un gran progreso técnico en la elaboración de las
mesas y los tacos. El billar inglés se hizo popular en Estados
Unidos y en varias colonias británicas como India y Australia.
Durante la década de 1870 se estableció el billar carom
en el continente europeo, donde el billar francés a tres
bandas permanece como la forma más extendida, al igual que en
Sudamérica.
En 1885 se
formó la Asociación de Billar (ahora Consejo de Control de
Billar y Snooker) y en 1928 la Unión Internacional de
Aficionados al Billar. Tras la desaparición de este organismo,
se creó en Madrid, en 1959, la Unión Mundial de Billar (UMB)
para reglamentar la modalidad a tres bandas.
El I Campeonato del Mundo Profesional de Billar Inglés tuvo
lugar en 1870 y en la actualidad se celebra cada año; su
edición de 1995 se celebró en la ciudad india de Bombay y lo
ganó el inglés Peter Gilchrist. El Campeonato del Mundo
Amateur se inauguró en 1926. Ahora se celebra cada dos años
bajo el control de la Federación Internacional de Billar y
Snooker (IBSF). El Campeonato a Tres Bandas se celebró por
primera vez en 1928, y cada año hasta 1938. Después se
hicieron en 1948, 1952, 1953, 1958 y de año en año desde 1960.
Campeones profesionales famosos de billar inglés de finales
del siglo XIX y principios del XX fueron John Roberts, Charles
Dawson, Melbourne Inman y Tom Newman. Desde la década de 1920
en adelante los jugadores más destacados fueron Joe Davis (que
también popularizó el snooker), Walter Lindrum de Australia,
Rex Williams y Fred Davis. Los mejores jugadores aficionados
del siglo XX son Norman Dagley (Gran Bretaña), Michael
Ferreira (India), Robert Marshall (Australia) y Geet Sethi
(India).
En Europa, el mayor exponente del billar a tres bandas ha sido
el belga Raymond Ceulemans, que ha establecido un récord de
veinte títulos mundiales. En Estados Unidos, durante el siglo
XX, el juego ha estado dominado por Jake Schaefer, Walker
Cochran y Willie Hoppe, que ganó 51 títulos mundiales durante
su carrera en diferentes modalidades de billar. En España han
existido varios jugadores que se han proclamado campeones del
mundo: en tres bandas E. Miró (1931), C. Puigvert (1934) y A.
Rico (1986). Cabe destacar también a Rafael García, primer
jugador que consiguió, en 1950, lograr 500 carambolas en una
sola tacada. |
