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Gimnasia
competitiva moderna
En competiciones internacionales de gimnasia masculina por
equipos se compite en seis pruebas diferentes, cada una de las
cuales comprende una serie de ejercicios obligatorios y otra
de ejercicios opcionales o libres. Las pruebas son las
siguientes:
Ejercicios de suelo. Conjunto de movimientos parecidos a la
danza, con habilidades acrobáticas, realizados sin aparatos,
sobre un tapiz de doce metros cuadrados.
Caballo o potro con arcos. Ejercicios realizados sobre un
aparato cubierto de cuero en cuyo centro se encuentran
insertados dos arcos de madera o metal, separados unos 45 cm.
Los ejercicios consisten en series de movimientos pendulares
continuos, realizando acciones circulares y giros con el
tronco y las piernas, mientras el atleta se traslada de un
lado a otro del aparato utilizando sólo las manos como apoyo.
Potro. Ejercicio en el que un aparato de 1,6 m de largo por
1,35 m de alto se sitúa de forma longitudinal en el suelo. El
atleta toma velocidad y usando un trampolín para impulsarse,
se lanza de un salto hacia el potro, que debe tocar con sus
manos en la superficie, realizando a continuación un vuelo que
incluye una maniobra acrobática, terminando con una salida
controlada.
Barras paralelas. Ejercicios realizados en dos barras
flexibles de madera situadas de forma paralela a una distancia
entre 42 y 52 cm. Los ejercicios obligatorios engloban series
de movimientos con giros, balanceos y cambios de agarre.
Barra fija. Ejercicios realizados en una barra metálica que
está fijada en una estructura a una altura de 2,57 m sobre una
colchoneta protectora extendida en el suelo. Los ejercicios
obligatorios comprenden movimientos pendulares y giros
alrededor de la barra con frecuentes cambios de agarre y
dirección. En la salida del aparato se suele realizar algún
tipo de acrobacia arriesgada, girando a gran velocidad
alrededor de la barra y soltándose de manera que el atleta
salga impulsado hacia la mayor altura posible, cayendo en la
colchoneta de forma controlada y estable.
Anillas. Ejercicios que se realizan mientras se tiene agarrada
una anilla de madera en cada mano, que se encuentran
suspendidas por correas de una estructura fija a una altura de
2,57 m sobre el suelo y separadas unos 50 cm. Los ejercicios
combinan posiciones estáticas con movimientos rápidos
diseñados para poner a prueba la fuerza y la precisión del
atleta.
Los equipos femeninos compiten en cuatro especialidades, cada
una de las cuales también se compone de una serie de
ejercicios obligatorios y otra de libres. Las pruebas son las
siguientes:
Potro. Los ejercicios obligatorios son los mismos que en la
prueba masculina, excepto que el potro se sitúa de forma
transversal y a una altura de 1,2 m sobre el suelo.
Barras asimétricas. Ejercicios realizados en dos barras de
madera con gran flexibilidad. La barra superior está a 2,3 m
del suelo y la inferior, que se encuentra paralela, se coloca
a una altura de 1,5 m. Los ejercicios que se realizan obligan
a pasar continuamente de una barra a otra realizando giros,
saltos, equilibrios, bien por encima bien por debajo de las
barras, y con una entrada y salida del aparato que forma parte
del ejercicio.
Barra de equilibrio. Ejercicios realizados en una viga de
madera de 10 centímetros de ancho y 5 m de largo, que se
encuentra a una altura de 1,2 m sobre el suelo. Los ejercicios
consisten en continuos movimientos con giros, saltos y
equilibrios. También puntúa la entrada y salida del aparato.
Ejercicios de suelo. Son parecidos a la prueba masculina,
excepto que se realizan con música.
La corriente actual al juzgar los ejercicios femeninos de
gimnasia hace hincapié en la flexibilidad de la gimnasta al
ejecutarlos; como resultado, la edad de las competidoras en
los últimos años ha sufrido un descenso considerable.
Historia de la
gimnasia
Se puede hablar de gimnasia cuando en el antiguo Egipto se
realizaban las acrobacias circenses. En el siglo II a.C. los
hombres y mujeres de la civilización minoica desarrollaron el
arte del salto del toro: el participante corría hacia un toro
que le embestía, agarraba sus cuernos y, antes de ser lanzado
por los aires, ejecutaba una pirueta en el aire para intentar
caer en la grupa del animal, del que se bajaba rápidamente.
En la antigua Grecia se desarrollaron tres programas distintos
de ejercicios de gimnasia: uno para el mantenimiento de la
condición física, otro para entrenamiento militar y un tercero
como parte del régimen de adiestramiento de los atletas. Cada
ciudad griega tenía un gimnasio, lugar donde se realizaban los
ejercicios. Los primeros profesores griegos de mantenimiento
físico (paidotribes) fueron los pioneros en diseñar
sistemas de actividad física, tanto para atletas como para
todos los ciudadanos. Estos programas, entre los que había
ejercicios gimnásticos, eran considerados fundamentales en la
educación de los niños. Los griegos creían que la unidad de
mente y cuerpo podía alcanzarse sólo a través de la
participación en ejercicios físicos. Los sistemas gimnásticos
diseñados para preparar a los militares fueron muy usados por
los romanos.
Las técnicas modernas fueron desarrolladas en Alemania en la
segunda mitad del siglo XVIII. El primer profesor de gimnasia
moderna fue Johann Friedrich Simon, en la escuela de Basedow,
en la ciudad alemana de Dessau, en 1776. El educador Friedrich
Ludwig Jahn, padre de la gimnasia moderna, fundó en 1811, en
Berlín, el Turnverein, un club gimnástico que estaba
presente en toda Alemania y que tenía ideales nacionalistas.
Inventó ejercicios que desarrollaban la fuerza física y la
autodisciplina para los que usaba piezas de aparatos
estáticos. El sistema sueco, inventado por el gimnasta Pehr
Henrik Ling, enfatizaba, por el contrario, el ritmo y la
coordinación de movimientos a través de rutinas practicadas
con aros, mazas y pelotas pequeñas.
Los emigrantes alemanes y suecos que llegaron a Estados Unidos
en el siglo XIX llevaron consigo sus ideas sobre la gimnasia.
Los alemanes fundaron clubes gimnásticos o turnvereins,
donde las familias acudían juntas. Un sistema mixto entre el
alemán y el sueco se introdujo en los programas de educación
física en las escuelas de Estados Unidos hacia el final del
siglo. Sin embargo, la gimnasia no ha adquirido popularidad en
Estados Unidos hasta fechas recientes. En Gran Bretaña hubo
incluso menor interés, excepto en círculos militares. En
España, el primer centro oficial donde se practicó fue en el
Instituto Real Pestalozzi, fundado por Amorós en 1806 en
Madrid. No obstante, la gimnasia arraigó en algunas escuelas y
se fundó la Asociación Amateur de Gimnasia en 1888. En Europa
se desarrollaron clubes y otras organizaciones nacionales y en
1881 se fundó la Federación Internacional de Gimnasia (IGF).
En el año 1896 se incluyó esta disciplina en los Juegos
Olímpicos pero sólo para participantes del sexo masculino. La
competición femenina estuvo presente por primera vez en 1928.
En las competiciones olímpicas, la actuación es moderada por
seis jueces que puntúan en una escala de diez puntos. En
algunas pruebas hay un grado de dificultad que se tiene en
cuenta a la hora de puntuar. Los códigos de puntuación para
cada prueba están determinados por la Federación Internacional
de Gimnasia. Equipos de seis miembros (con uno de reserva)
consiguen puntos para la suma total del grupo. Desde 1952 las
pruebas de gimnasia en las Olimpiadas han estado dominadas por
los participantes de la antigua Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), de los países del este de
Europa y Japón.
Los Campeonatos del Mundo se celebraron por primera vez en
1903 y hasta 1913 tuvieron carácter bienal; comenzaron de
nuevo en 1922 y desde 1979 se han celebrado cada dos años. Los
primeros Campeonatos del Mundo femeninos se celebraron en
1934. Han estados dominados por las gimnastas de la antigua
URSS y Europa del Este.
Otras competiciones importantes son: la Copa del Mundo,
celebrada por primera vez en 1975; los Campeonatos del Mundo
Individuales que comenzaron en 1992 y en 1955 los Campeonatos
de Europa que empezaron.
La gimnasia rítmica moderna se desarrolló a finales de la
década de 1950. En este deporte, sólo para mujeres, las
disciplinas se caracterizan por el uso de accesorios como
pelotas, mazas, aros y cintas que acompañan a la música; los
Campeonatos del Mundo se celebraron por primera vez en 1963 y
el deporte fue incluido como disciplina olímpica en las
Olimpiadas de 1984. Se instituyó una Copa del Mundo en 1983,
se celebró de nuevo en 1986 y desde entonces se celebra cada
cuatro años. De nuevo, las participantes de la antigua Unión
Soviética y Europa del Este han sido las dominadoras de esta
disciplina. Poco a poco las gimnastas españolas han ido
haciéndose con esta disciplina hasta llegar a ganar la medalla
de oro por equipos en las Olimpiadas de Atlanta (1996).
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