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El equipo de patinaje sobre hielo
Patinaje sobre hielo, movimiento a través
de una pista de hielo, por medio de unos patines, cada uno de
los cuales está compuesto por una cuchilla de acero sujeta a
la suela de una bota. En los primeros tiempos, las costillas o
las espinillas de algunos animales se ataban a los pies y los
patinadores se deslizaban con ellas, propulsándose con la
ayuda de un palo con la punta afilada.
Más tarde se
introdujeron las cuchillas de hierro o acero. En la
actualidad, popular como pasatiempo y como deporte, el
patinaje sobre hielo se practica normalmente en hielo
artificial, en pistas interiores y exteriores.
Carreras y hockey
Como deporte, tanto profesional como amateur, el patinaje
sobre hielo puede tomar la forma de competiciones de velocidad
o figuras artísticas. El origen de las carreras de velocidad
se patinaje sobre hielonta al siglo XVII en los Países Bajos. Las carreras
comenzaron a celebrarse en Norteamérica a principios del siglo
XIX y rápidamente se convirtieron en un deporte favorito en el
norte de Estados Unidos y Canadá.
En 1884 se
fundó una asociación amateur en Estados Unidos y en 1891 este
país celebró el primero de sus campeonatos anuales. La
Federación Internacional de Patinaje celebró su primer
campeonato internacional para aficionados en 1893. Los
campeonatos en Estados Unidos están patrocinados por la
Asociación Internacional de Patinaje de Velocidad de Estados
Unidos.
Desde 1899
las distancias cubiertas en las carreras han sido medidas en
metros, de acuerdo con las reglas europeas. La primera
competición de patinaje de velocidad en unos Juegos Olímpicos
tuvo lugar en 1924. En las competiciones de estilo olímpico,
los competidores corren contra el cronómetro en vez de
competir unos contra otros.
El patinaje
artístico
La introducción de patines de acero curvado, a mediados del
siglo XIX, ayudó mucho a desarrollar el patinaje artístico, en
el que originalmente los participantes eran juzgados por su
habilidad para seguir líneas preestablecidas o figuras de
escuela (modelos de dos o tres circuitos en forma de ocho).
Las figuras de escuela fueron un componente importante en las
competiciones de patinaje artístico hasta que en 1989 la Unión
Internacional de Patinaje aprobó su eliminación a partir de
1991. El segundo componente del patinaje artístico es el
patinaje libre, en el que las figuras se ejecutan con música,
como en la danza.
Al contrario que los patinadores de velocidad que se inclinan
hacia adelante para ganar velocidad, los patinadores de
patinaje artístico se mantienen erguidos graciosamente,
tratando de ejecutar su acción de forma suave y sin esfuerzo.
La cuchilla más pequeña y curvada permite realizar vueltas
pronunciadas y giros. El primer Campeonato del Mundo masculino
de patinaje artístico tuvo lugar en 1896 y el femenino en
1906. Las competiciones de patinaje artístico, que empezaron
en Estados Unidos en 1914, son hoy supervisadas por la
Asociación de Patinaje Artístico de Estados Unidos. El primer
encuentro de patinaje artístico en unos Juegos Olímpicos tuvo
lugar en 1908. En recientes citas olímpicas, el patinaje
artístico ha tenido tres pruebas separadas: patinaje
artístico, parejas y danza.
Desde mediados de 1900 el patinaje artístico sobre hielo se ha
convertido en un entretenimiento popular en forma de
espectáculos sobre hielo con numerosos patinadores, música y
decorados.
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