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El juego comienza con un servicio desde la zona de servir a la
mitad opuesta de la pista y se ejecuta con una volea. A partir
de entonces el objetivo es golpear la bola, de volea o al
primer bote, intentando que rebote en la pared frontal por
encima de una banda metálica, bien a la primera o después de
rebotar en otra pared, de forma que el oponente sea incapaz de
devolverla de manera correcta.
Cada jugador
golpea la bola alternativamente y ésta no debe botar en el
suelo antes de tocar la pared frontal, ni salirse de la pista.
De acuerdo con las reglas de la Federación Internacional de
Squash, sólo el jugador que saca puede ganar puntos, el
oponente debe ganar un juego para tener derecho a servir; los
juegos son a 15 puntos (antes a 9) y los partidos a cinco
juegos. En Estados Unidos el receptor del servicio también
puede ganar puntos y tanto los partidos de individuales como
los de parejas son a 15 puntos.
Historia del
squash
El squash fue inventado
por unos estudiantes en la Harrow School de Londres entre 1820
y 1840. Mientras esperaban turno para entrar en la pista de
juego de pelota, los chicos improvisaban juegos fuera de la
misma y se dieron cuenta de que necesitaban otra bola más
lenta y blanda, que pudiera ser apretada (squashed) en
la mano. Las primeras pistas se construyeron en casas
particulares, escuelas y clubes sociales.
A mediados
de la década de 1880 el juego ya era muy popular. En 1922 la
Asociación de Tenis y Rackets redactó un código de reglas y en
1928 se fundó la Asociación de Squash Rackets. El juego se
practicaba ya en Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica. La
Asociación Femenina de Squash se creó en 1934. Después, las
Fuerzas Armadas británicas tuvieron mucho que ver en la
popularización del juego a través del mundo. La Federación
Internacional de Squash se fundó en 1967 y en 1992 se
reconstituyó como la Federación Mundial de Squash.
Los primeros
campeonatos británicos tuvieron lugar en 1922 para mujeres y
en 1930 para hombres; fueron considerados como los campeonatos
del mundo oficiosos hasta la creación del Campeonato del Mundo
Amateur en 1967. Cuando desapareció la distinción entre
profesional y amateur en 1979 dejaron de celebrarse. Los
Campeonatos Abiertos del Mundo comenzaron en 1976 y ahora se
celebran cada año tanto para hombres como para mujeres. El
Abierto (u Open) de Estados Unidos se inauguró en 1986
como el Campeonato Profesional de Softball.
El Abierto
de Norteamérica se celebró por primera vez en 1953 después de
unirse los campeonatos abiertos de Canadá y Estados Unidos.
Fuera de Gran Bretaña y Estados Unidos el juego también es muy
popular en Pakistán (de donde proceden algunos de los mejores
jugadores del mundo), Australia, Nueva Zelanda, Egipto, India,
Malaysia, Indonesia y Japón.
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