PDA,
del
inglésPersonal Digital Assistant, es un
computador
de mano originalmente diseñado como
agenda
electrónica
(calendario, lista de contactos, bloc de notas y
recordatorios) con un sistema de reconocimiento de escritura.
Hoy día se puede usar como una computadora doméstica (ver
películas, crear documentos, juegos, correo electrónico,
navegar por Internet, reproducir archivos de audio, etc.).
El Ordenador Personal
en Internet:
Servicios que podemos encontrar en Internet vinculados a los
ordenadores personales:
1. Universidades y demás centros educativos.
2.
Cursos de formación online y a distancia
relacionados con la informática.
3.
Material de consulta: libros, enciclopedias, manuales,
biografías, revistas especializadas…
4. Blogs, foros, chats y noticias relacionadas con los
ordenadores personales.
5.
Comercios donde obtener
materiales y recursos relacionados con los ordenadores
personales.
6. Ofertas de empleo ligadas al mundo de la informática y los
ordenadores personales.
Historia de los PDAs
En
1989, el
Atari Portfolio,
aunque técnicamente clasificado como palmtop, fue una muestra
temprana de algunos de los más modernos dispositivos
electrónicos. Le siguieron otros dispositivos como los
Psion Organiser,
el
Sharp Wizard
o la
Amstrad Penpad
que fueron sentando la base de las funcionalidades de las PDAs.
La
primera mención formal del termino y concepto de PDA (Personal
Digital Assistant) es del
7 de enero
de
1992
por
John Sculley
al presentar el
Apple Newton,
en el
Consumer Electronics Show
(Muestra de electrónica de consumo) de
Las Vegas
(EE.UU.). Sin embargo fue un sonoro fracaso financiero para la
compañía
Apple,
dejando de venderse en 1998. La
tecnología
estaba aún poco desarrollada y el
reconocimiento de escritura
en la versión original era bastante impreciso, entre otros
problemas. Aún así, este aparato ya contaba con todas las
características del PDA moderno: pantalla sensible al tacto,
conexión a una computadora para sincronización, interfaz de
usuario especialmente diseñada para el tipo de máquina,
conectividad a redes vía módem y reconocimiento de escritura.
En
1995
con la aparición de la empresa
Palm
comenzó una nueva etapa de crecimiento y desarrollo
tecnológico para el mercado de estos dispositivos. Tal fue el
éxito que las PDA son a veces llamadas Palm o Palm
Pilot, lo cual constituye un caso de una marca registrada
que se transforma en el nombre genérico del producto.
La
irrupción de
Microsoft
Windows CE
(2000) y
Windows Mobile
(2003) en el sector los dotó de mayores capacidades
multimedia
y
conectividad,
y sobre todo incorporó a un público ya acostumbrado al uso de
sus programas y que se los encontraban en versión reducida.
La
irrupción de los
Smartphones
o Comunicadores (híbridos entre PDA y
teléfono móvil)
trajeron por un lado nuevos competidores al mercado y por otro
incorporaron al usuario avanzado de móviles al mercado. De
paso supuso la vuelta de un
sistema operativo
que había abandonado el mercado de las PDAs y computadores de
mano en favor de los móviles : el
Symbian OS.
Las PDAs de hoy en día traen multitud de comunicaciones
inalámbricas (Bluetooth,
WiFi,
IrDA,
GPS...)
que los hace tremendamente atractivos hasta para cosas tan
inverosímiles como su uso para
domótica
o como navegadores
GPS.
Sistemas operativos y
equipos
Hoy en día
tenemos los siguientes sistemas operativos y equipos
competidores:
Dispositivos
Palm OS,
hoy en día mantenido casi en solitario por Palm, pero que
hasta hace poco ha tenido importantes fabricantes como
Sony;
Dispositivos
Pocket PC
con
HP
como líder de fabricantes acompañado por otras empresas de
informática como
Dell
o
Acer,
a quienes se han incoporado los fabricantes de
Taiwán
como
High Tech Computer
que van copando el mercado del
Smartphone
con sus marcas propias (como
Qtek)
o fabricando para terceros y, sobre todo, operadores de
telefonía móvil;
Research In Motion
con sus
Blackberry,
más propiamente
Smartphones
que PDAs, pero que han copado una parte importante del
mercado corporativo a la vez que incorporaban prestaciones
de PDA.
Y
por último, multitud de PDAs de juguete, desde los
verdaderos juguetes infantiles como los de
VTech
(líder del boyante mercado del computador infantil) a los
aparatos baratos fabricados en
China,
pero que, aparte del reconocimiento de escritura, incorporan
todas las prestaciones básicas de las primeras PDAs
(incluyendo cámaras digitales básicas y comunicaciones con
los PCs).
Un
tipo especial de PDA son las denominadas PDT (siglas en
inglés de Portable Data Terminal, Terminal de Datos
Portátil): equipos dirigidos al uso industrial (por ej.,
como lector móvil de
código de barras,
código de puntos o etiquetas de radiofrecuencia), en la
construcción y militar. Los principales fabricantes son:
