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Interfaz, punto
en el que se establece una conexión entre dos elementos, que
les permite trabajar juntos. La interfaz es el medio que
permite la interacción entre esos elementos. En el campo de la
informática se distinguen diversos tipos de interfaces que
actúan a diversos niveles, desde las interfaces claramente
visibles, que permiten a las personas comunicarse con los
programas, hasta las imprescindibles interfaces hardware, a
menudo invisibles, que conectan entre sí los dispositivos y
componentes dentro de los ordenadores o computadoras.
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Interfaz
Las interfaces de
usuario cuentan con el diseño gráfico, los comandos, mensajes
y otros elementos que permiten a un usuario comunicarse con un
programa. Las microcomputadoras disponen de tres tipos básicos
de interfaces de usuario (que no necesariamente son
excluyentes entre sí): la interfaz de línea de comandos,
reconocible por los símbolos A o C del sistema MS-DOS, que
responde a los comandos introducidos por el usuario; la
interfaz controlada por menús utilizada en muchas aplicaciones
(por ejemplo Lotus 1-2-3) ofrece al usuario una selección de
comandos, permitiéndole elegir uno de ellos presionando la
tecla de la letra correspondiente (o una combinación de
teclas), desplazando el cursor con las teclas de dirección o
apuntando con el mouse (ratón); y la interfaz gráfica de
usuario, una característica de los equipos Apple Macintosh y
de los programas basados en ventanas (como los del entorno
Windows), representa visualmente los conceptos, por ejemplo un
escritorio, y permite al usuario no sólo controlar las
opciones de los menús, sino también el tamaño, la posición y
el contenido de una o más ventanas o áreas de trabajo que
aparezcan en pantalla.
En el interior de las computadoras, donde el software funciona
a niveles menos visibles, existen otros tipos de interfaces,
como las que hacen posible que los programas trabajen con el
sistema operativo y las que permiten al sistema operativo
trabajar con el hardware de la computadora.
En hardware se entienden por interfaces las tarjetas, los
conectores y otros dispositivos con que se conectan los
diversos componentes a la computadora para permitir el
intercambio de información. Existen, por ejemplo, interfaces
estandarizadas para la transferencia de datos, como el RS-232-C
y el SCSI, que permiten interconectar computadoras e
impresoras, discos duros y otros dispositivos.
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