Micrófono,
dispositivo que se utiliza para transformar la energía del
sonido en energía eléctrica, durante el proceso de grabación y
reproducción de sonido. Los micrófonos constituyen un elemento
esencial en muchos tipos de sistemas de comunicaciones y de
instrumentos de medida de sonido y ruido. El inventor
Alexander Graham Bell creó en 1876 el primer micrófono durante
la construcción del teléfono.
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Micrófono
La variante más sencilla de los teléfonos modernos es el
micrófono de carbón, utilizado en los teléfonos. Está
compuesto por un disco metálico relleno de gránulos de carbón,
recubierto por un diafragma metálico móvil. El disco y el
diafragma disponen de unos cables que van conectados a un
circuito eléctrico, de forma que a través de los gránulos de
carbón pasa una corriente eléctrica. Las ondas sonoras hacen
vibrar el diafragma, alterando la presión sobre los gránulos
de carbón. La resistencia eléctrica de los gránulos varía con
la presión, haciendo que la corriente se modifique en el
circuito con las vibraciones del diafragma. La corriente puede
activar un teléfono cercano o se puede amplificar y transmitir
hasta un receptor remoto. La amplificación de las variaciones
de la corriente se puede utilizar también para modular un
transmisor de radio.
Otra variante muy corriente, el micrófono de cristal, emplea
cristales piezoeléctricos, en los que se origina un voltaje
entre las dos caras del cristal cuando se le aplica una
presión. En este tipo de micrófono las ondas sonoras hacen
vibrar un diafragma que a su vez modifica la presión sobre un
cristal piezoeléctrico, lo cual genera un pequeño voltaje que
más tarde se amplifica.
Entre los micrófonos dinámicos se encuentran los micrófonos de
cinta y los de bobina móvil. Los primeros llevan una fina
cinta metálica adherida al diafragma, colocado en el seno de
un campo magnético. Cuando la onda sonora incide sobre el
diafragma y hace vibrar la cinta, en ésta se genera un pequeño
voltaje por inducción electromagnética. El funcionamiento del
micrófono de bobina móvil se basa prácticamente en el mismo
principio, pero posee una bobina de hilo fino en lugar de una
cinta. Algunos micrófonos modernos, diseñados para captar
solamente sonidos unidireccionales, llevan una combinación de
cinta y de bobina.
Otro tipo es el micrófono de condensador. Posee dos finas
láminas metálicas muy próximas, que actúan como un
condensador. La lámina posterior va fija, mientras que la
anterior hace de diafragma. Las ondas sonoras modifican la
distancia entre las láminas, alterando la capacitancia
eléctrica entre ambas. Si se integra un micrófono de este tipo
en el correspondiente circuito, se pueden amplificar las
variaciones y producir una señal eléctrica. Este tipo de
micrófonos suelen ser muy pequeños. En los audífonos se
utiliza otro tipo muy habitual, el micrófono de condensador de
electretos.
Las características más importantes de cualquier micrófono son
su respuesta en frecuencia, direccionalidad, sensibilidad e
inmunidad a las perturbaciones externas como golpes o
vibraciones.
