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Telecomunicación
Los datos digitalizados se pueden generar directamente en
código binario (1/0) en un ordenador o computadora, o a partir
de una señal de voz o imagen mediante un proceso llamado
codificación. En una red de transmisión de datos se
interconectan un gran número de fuentes de información de tal
forma que los datos puedan transmitirse libremente entre
ellas. Los datos pueden estar constituidos por un determinado
ítem de información, un grupo de éstos, o por instrucciones de
computadora (una noticia, una transacción bancaria, una
dirección postal, una carta, un libro, una lista de correo, un
balance de un banco o un programa informático).
Los dispositivos utilizados pueden ser computadoras u
ordenadores, terminales (dispositivos que transmiten y reciben
información) o periféricos, como, por ejemplo, una impresora
(véase Ordenador o computadora; Ofimática). La línea de
transmisión utilizada puede ser una línea telefónica normal,
un enlace por microondas, un satélite de comunicaciones o
cualquier combinación de estos sistemas.
2 HARDWARE Y SOFTWARE
Los dispositivos de telecomunicación utilizan hardware, para
conectar un dispositivo a la línea de transmisión, y software,
que permite al dispositivo transmitir información a través de
la línea.
2.1 Hardware
El hardware consta normalmente de un transmisor y de un cable
de interfaz o, si se utiliza una línea telefónica como línea
de transmisión, un modulador/demodulador denominado módem.
El transmisor prepara la información convirtiéndola de la
estructura propia del dispositivo (organización en clúster o
en paralelo de los bits electrónicos), a la propia de la línea
de transmisión (organización en serie de los bits
electrónicos). La mayor parte de los transmisores se
encuentran en el dispositivo emisor.
Una interfaz de cable, que conecta a éste un dispositivo,
convierte las señales transmitidas de la forma propia del
dispositivo a la forma propia del cable. La mayor parte de las
interfaces de cable también se encuentran en el dispositivo
emisor.
El módem convierte las señales digitales moduladas de la línea
telefónica en señales demoduladas para el dispositivo;
transmite datos a través de la línea telefónica a diferentes
velocidades, que se miden en bits por segundo (bps) o en
señales por segundo (baudios). Pueden ser unidades externas o
internas. Una unidad externa tiene que estar conectada al
dispositivo emisor mediante un cable. Prácticamente cualquier
módem puede marcar un número telefónico o contestar una
llamada de forma automática.
2.2 Software
Algunos ejemplos de software son los programas de
transferencia de ficheros, el instalado en la computadora
central y los programas de red. El software de transferencia
de ficheros se utiliza para enviar ficheros de datos de un
dispositivo a otro. El software de la computadora central
identifica a ésta como tal, al tiempo que controla el flujo de
información entre los dispositivos conectados a ella. El
software de red permite a los dispositivos conectados a una
red de computadoras intercambiar información.
3 APLICACIONES
Los tres grupos principales de aplicaciones de
telecomunicación son: computadora principal con terminales,
transferencia de ficheros y red de computadoras.
3.1 Computadora principal con terminales
En este tipo de comunicación, una computadora (la principal o
host) está conectada a uno o más terminales. Cada terminal
envía o recibe información de la computadora principal. Por
ejemplo, muchas compañías aéreas tienen terminales situados en
los mostradores de las agencias de viaje conectados a una
computadora principal. Estos terminales obtienen información
de cualquier vuelo de la computadora principal, que puede
estar situada a cientos de kilómetros de ellos.
Los primeros terminales sólo podían enviar o recibir
información de la computadora principal. Sin embargo, muchos
terminales pueden hoy llevar a cabo otras tareas, como editar
y formatear información en la pantalla del terminal o incluso
ejecutar programas. Los fabricantes etiquetan los terminales
con palabras como tonto, listo o inteligente, según sus
prestaciones. Sin embargo, estos términos no tienen un
significado definido, y un mismo terminal puede ser etiquetado
como tonto, listo o inteligente según quién lo esté
etiquetando y con qué propósito.
3.2 Transferencia de ficheros
En las comunicaciones de transferencia de ficheros se conectan
dos dispositivos, que pueden ser dos computadoras, dos
terminales o una computadora y un terminal. Un dispositivo
transmite un fichero de programa o de datos entero al otro.
Por ejemplo, una persona que trabaja en casa puede conectarse
a la del trabajo y enviar un documento a la computadora de la
oficina.
Una aplicación de la transferencia de ficheros es el correo
electrónico. Por ejemplo, un empleado puede escribir un
documento (una carta o un informe) en su computadora y después
enviarlo a la de otro empleado.
3.3 Red informática
En las comunicaciones a través de red informática o de
computadoras, un grupo de dispositivos se interconecta de
forma que todos ellos puedan comunicarse y compartir los
recursos y ficheros. Así, por ejemplo, las computadoras de una
sucursal de una empresa se interconectan para intercambiar
información. Las computadoras de una empresa pueden también
estar interconectadas de tal forma que puedan compartir el
mismo disco duro.
Los tres tipos de redes de computadoras son redes de área
local (LAN), redes de área amplia (WAN) y redes de centralita
privadas (PBX). Las de área local conectan los dispositivos
mediante cableado; estos dispositivos se comunican a gran
velocidad y tienen que estar próximos unos a otros. Las redes
de centralita privada conectan los dispositivos con un sistema
de conmutación telefónico; también en este tipo de red los
dispositivos tienen que estar próximos. Sin embargo, en las
redes de área amplia los dispositivos pueden estar a grandes
distancias unos de otros; la conexión de dispositivos se suele
realizar por medio de líneas telefónicas.
4 SERVICIOS DE TELECOMUNICACIÓN
Los servicios públicos de telecomunicación son un desarrollo
relativamente reciente en este campo. Los cuatro tipos de
servicios son: redes, recuperación de información, correo
electrónico y servicios de tablón de anuncios.
4.1 Redes
Un servicio público de redes alquila tiempo en una red de área
amplia y de ese modo proporciona terminales en otras ciudades
con acceso a una computadora principal. Algunos ejemplos de
estos servicios son Telenet, Tymnet, Uninet y Datapac. Estos
servicios venden las prestaciones de la computadora principal
a usuarios que no pueden o no quieren comprar dicho equipo.
4.2 Recuperación de información
Un servicio de recuperación de información alquila horas de
servicio en una computadora principal a usuarios que utilizan
sus terminales para recuperar información del principal. Un
ejemplo de este servicio es CompuServe, a cuya computadora
principal se accede a través de los servicios telefónicos
públicos. Este servicio, entre otros, ofrece información
general sobre noticias, meteorología, deportes, finanzas y
compras.
Otros servicios de recuperación de información son más
especializados. Por ejemplo, los servicios de recuperación del
índice Dow-Jones ofrecen información general sobre noticias
financieras y de cotización, estimaciones de beneficios de
compañías, publicaciones de empresas, actualizaciones
semanales de investigación económica y las noticias de mayor
interés del Wall Street Journal.
4.3 Correo electrónico
En este tipo de servicio, los terminales transmiten
documentos, como cartas, informes y télex a otras computadoras
o terminales. Para acceder a este servicio la mayor parte de
los terminales utilizan la red pública. Source Mail y e-mail
permiten a los terminales enviar documentos a un ordenador o
computadora central, y desde allí podrán recuperarlos otros
terminales.
4.4 Anuncios
Los servicios de anuncios permiten a los terminales realizar
intercambios y otras transacciones, y no hay que pagarlos. Los
usuarios de estos servicios pueden intercambiar información
sobre aficiones, compras y ventas de bienes y servicios y
programas informáticos.
5 DESARROLLOS ACTUALES
Algunos métodos se han generalizado de forma global en la
industria de las telecomunicaciones, ya que cuando dos
dispositivos utilizan diferentes estándares no son capaces de
comunicarse de forma correcta. Los estándares pueden
desarrollarse bien porque el uso del método está tan extendido
que domina o bien porque el método ha sido publicado en una
organización de definición de estándares. Las organizaciones
más importantes al respecto son la International
Telecommunication Union (agencia especializada de las Naciones
Unidas) y una de sus entidades operativas, el Comité
Consultatif Internationale de Télégraphie et Téléphonie (CCITT).
Uno de los objetivos de estas organizaciones es la puesta en
marcha de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI), que
será capaz de transmitir datos, voz e imagen en forma digital
a grandes velocidades a través de todo el mundo y por
diferentes medios.
Otros desarrollos en la industria tienen como objetivo el
incremento de la velocidad a la cual se transmite la
información. Constantemente se mejoran el módem y las redes de
comunicación.
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