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Lionel Andrés
Messi, conocido también como Leo Messi (nacido en Rosario,
Argentina, 24 de junio de 1987), es un futbolista argentino,
nacionalizado español, que actualmente juega en la Primera
División de España con el Fútbol Club Barcelona, además de en
la selección de su país. En la actualidad, se le considera el
mejor jugador del mundo, razón por la cual ha recibido el
Balón de Oro y el premio al Mejor Jugador del Mundo de la
FIFA, a sus 21 y 22 años, respectivamente, ambos trofeos. De
igual forma, como mejor jugador del mundo contemporáneo. Su
habilidad y estilo de juego lo han comparado a la leyenda del
fútbol Diego Armando Maradona, que declaró al mismo Messi como
su «sucesor». De igual forma, muchos medios le sitúan ya entre
los seis mejores de la historia junto con Pelé, Diego Maradona,
Johan Cruyff, Alfredo di Stéfano y Zinedine Zidane. Es además
uno de los diez goleadores históricos del FC Barcelona.
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Leo Messi comenzó
a jugar al fútbol a una edad joven y su potencial fue
rápidamente identificado por el FC Barcelona. Dejó Rosario
-mientras militaba en el Club Atlético Newell's Old Boys- y se
trasladó a Europa junto con su familia, donde el Barcelona le
ofreció pagar los gastos de su enfermedad hormonal (900
dólares por mes). Realizó su debut en la temporada 2004-2005,
donde rompió el récord por ser el jugador más joven en jugar
un partido de liga (16 años), y también por ser el más joven
en marcar un gol. Grandes honores siguieron pronto cuando el
FC Barcelona ganó la Liga en la temporada del debut de Messi,
realizando un Doblete ganando también la Liga de Campeones de
la UEFA en 2006. Su gran avance fue en la temporada 2006-2007:
pasó a formar parte del cuadro titular, marcó una tripleta en
El Clásico contra el Real Madrid finalizando con 14 goles en
26 partidos disputados. Su primera gran temporada fue la
2008-2009, en la que Messi anotó 38 goles y ganó el triplete.
Messi fue el máximo goleador con seis goles, incluyendo dos en
la final de la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 2005. Poco
después, se convirtió en un miembro establecido internacional
de Argentina. En 2006 llegó a ser el jugador más joven de la
Selección Argentina en asistir a una Copa Mundial de Fútbol y
ganando el subcampeonato en la Copa América el año siguiente.
En 2008, en los Juegos Olímpicos de Beijing, ganó su primer
honor internacional, una medalla de oro, con la Selección de
fútbol de Argentina.
Primeros años
Messi nació el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina, hijo
de Jorge Horacio Messi, trabajador de una fábrica, y de Celia
María Cuccittini, una limpiadora de medio tiempo. Su familia,
de parte de su padre, posee ascendencia italiana debido a su
bisabuelo Angelo Messi, que vivía en la ciudad de Ancona, y
que se mudó a Argentina en 1833. Tiene dos hermanos llamados
Rodrigo y Matías como también una hermana llamada María Sol.
Con apenas cinco años, Lionel Messi dio sus primeros pasos en
Grandoli, un club de barrio a pocas manzanas de su casa, al
sur de la ciudad argentina de Rosario. El club era dirigido
por su padre, Jorge. En 1995, Messi comenzó a entrenarse en
las divisiones inferiores de Newell's Old Boys, club con el
que obtuvo la Copa de la Amistad de Perú en 1997. A la edad de
11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de
crecimiento. El River Plate, de la Primera División Argentina,
mostró su interés en el progreso de Messi, pero no contaba con
el suficiente dinero como para pagar el tratamiento, que tenía
un precio de $900 por mes. Carles Rexach, director técnico del
Barcelona, notó el talento de Messi y éste tenía parientes en
Lérida, Cataluña, siendo capaz, junto con su padre, de iniciar
un viaje. El Barcelona lo fichó después de verlo jugar,
ofreciéndose entonces a pagar los costosos tratamientos si él
se mudaba a España. Su familia se trasladó a jugar a Europa
donde comenzó a jugar con equipos juveniles.
Trayectoria de Messi
Barcelona
Messi realizó su debut no oficial para el primer equipo en un
partido amistoso contra el Oporto el 16 de noviembre de 2003
(a los 16 años y 145 días). Menos de un año después, Frank
Rijkaard dejó que hiciera su debut oficial contra el RCD
Espanyol el 16 de octubre de 2004 (a los 17 años y 114 días),
convirtiéndose en el tercer jugador más joven en jugar para el
Barcelona y en el jugador más joven del club que jugó en la
Liga española (un récord que más tarde rompería Bojan Krkic en
septiembre de 2007). Marcó su primer gol en categoría "senior"
al Albacete en la 2ª jornada del campeonato el 1 de mayo de
2005, Messi tenía 17 años, 10 meses y 7 días de edad,
convirtiéndose en el jugador más joven en marcar un gol para
el Barcelona hasta 2007, cuando Bojan Krkic rompió este
récord, anotando el gol a pase de Messi. Messi dijo acerca de
su ex-entrenador Rijkaard: "Nunca olvidaré que Rijkaard me
puso en marcha. Que confió en mí con tan sólo dieciséis,
diecisiete años de edad".
Temporada 2005-2006 de Messi
El 25 de septiembre de 2005 obtuvo la ciudadanía española,
pudiendo contar de esta manera en los registros de la RFEF
como jugador comunitario. Dos días más tarde jugó su primer
partido en casa en la Liga de Campeones, frente al Udinese
italiano en el Camp Nou. En diciembre, la revista italiana
Tuttosport le otorgaba el premio Golden Boy al mejor jugador
joven de Europa, superando a Wayne Rooney y a Cristiano
Ronaldo. En marzo de 2006 sufrió una lesión durante la vuelta
de los octavos de final de la Liga de Campeones frente al
Chelsea FC, hecho que le apartó del equipo hasta final de
temporada. Hasta ese momento, llevaba anotados 6 goles en 17
partidos en liga y uno en Champions. Poco después salió
campeón de estas dos competiciones.
Al inicio de la temporada 2006/2007 hizo goles muy
importantes, como el del 27 de septiembre frente al Werder
Bremen, en el segundo partido de la fase de grupos de la Liga
de Campeones: a un minuto del final del tiempo reglamentario,
Messi materializó el empate. Pero desagraciadamente el 12 de
noviembre frente al Real Zaragoza sufrió una lesión en el
quinto metatarsiano que lo dejó fuera del equipo de Rijkaard y
de los terrenos de juego durante varios meses.
Ya recuperado de su lesión, volvió a las canchas el 11 de
febrero, y el 10 de marzo de 2007 se convirtió en el héroe de
la jornada al completar una tripleta en el empate 3-3 ante el
Real Madrid, disputado en el Camp Nou. Con el Barcelona
siempre debajo en el marcador, Messi logró la igualdad en el
minuto 90. Desde hacía doce años ningún jugador marcaba tres
goles en el Clásico español (el último había sido Iván
Zamorano en un 5-0 para Madrid) y trece desde que no lo hacía
un jugador del Barcelona (Romário en un 5-0 para el Barça).
Selección nacional
Selección de
fútbol de Argentina Sub-20
En 2004 Messi declinó la oferta de representar a la selección
española y decidió ser jugador de la selección Argentina. En
junio de 2004 tuvo su primera aparición con la camiseta
albiceleste en la categoría de sub-20 jugando un partido
amistoso contra Paraguay. Participó en el Campeonato
Sudamericano Sub-20 de 2005 imponiendo su calidad y sus goles
con los que Argentina logró la tercera posición y se clasificó
invicta al torneo mundialista celebrado en Países Bajos. En
junio de 2005 ganó la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2005
siendo el Bota de Oro de la competición con 6 goles y el Balón
de Oro como mejor jugador del Mundial. Por supuesto, desde ese
momento las inevitables comparaciones con Maradona se
acrecentaron aún más.
Selección absoluta
Tras su impresionante Mundial sub-20, Messi fue convocado por
el seleccionador argentino José Pekerman para debutar con la
selección absoluta. Frente a Hungría, el 17 de agosto de 2005,
salió al campo en el minuto 63 y tan sólo 47 segundos después
fue expulsado por el árbitro Markus Merk tras unos agarrones
con el defensor húngaro Vilmos Vanczák, en un fallo muy
polémico. El 3 de septiembre llegaría una nueva oportunidad al
enfrentarse a Paraguay en la fase de clasificación para el
Mundial de 2006.
Copa Mundial de Fútbol de 2006
Messi llegó al Mundial del 2006 luego de superar una reciente
lesión que arrastraba desde marzo. Debutó en la Copa del Mundo
en el segundo partido de Argentina, ante Serbia y Montenegro.
Ingresó al campo de juego en el minuto 73 con un 3-0 a favor
de la albiceleste. Lejos de cuidar el resultado, la Pulga se
encargó de ampliarlo junto a Carlos Tévez, dando una
asistencia de gol a Hernán Crespo apenas cinco minutos después
de haber ingresado, y marcando el 6-0 final en el 88,
convirtiéndose así en el sexto jugador más joven en anotar un
gol en la historia de los Mundiales. Fue titular en el tercer
partido del grupo, contra Países Bajos (0-0) y en octavos de
final ante México, entrando en el minuto 84 y jugando toda la
prórroga en la que venció Argentina por 2-1. En cuartos de
final Argentina quedó eliminada en los penaltis frente a
Alemania y Messi no jugó ni un sólo minuto. Buena parte de la
crítica especializada como de la opinión popular criticaron al
entrenador José Pekerman por esta decisión.
Copa América Venezuela 2007
En la Copa América Venezuela 2007, el primer partido de Messi
fue contra Estados Unidos, en donde Argentina goleó 4-1. Dio
una asistencia de gol a Hernán Crespo y fue sustituido por
Tévez a los 79 minutos. Ante Colombia provocó el penalti del
1-1 y participó en el segundo gol de Riquelme. El marcador
acabaría 4-2 a favor de Argentina. En el tercer cotejo, esta
vez contra Paraguay Messi entró al campo en el 64 sustituyendo
a Esteban Cambiasso. Fue 1-0 a favor de la albiceleste con gol
de Javier Mascherano.
Pero lo mejor de Messi llegó a partir de los cuartos de final,
instancia en la cual Argentina goleó a Perú por 4-0. Allí,
Messi marcó el segundo gol del partido tras pase de Riquelme.
En las semifinales, Messi demostró nuevamente su clase al
marcar un soberbio gol de vaselina ante México en la victoria
argentina por 3-0 que depositó al equipo en la final de la
competición. El técnico argentino Alfio Basile dijo que "sólo
los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi.
Había que cerrar el estadio".
Sin embargo, pese al gran desempeño que mostró en todo el
torneo, Argentina fue vencida (3-0) por Brasil en la final de
la Copa América.
Camino al mundial 2010
Tras la victoria en los juegos olímpicos de Pekín, el
principal objetivo de la selección argentina pasó a ser la
clasificación al Mundial 2010. El proceso de clasificación fue
muy duro para la albiceleste, sufriendo inesperadas derrotas
como el 1-6 frente a Bolivia y el 1-3 en casa frente a Brasil.
Recayeron críticas sobre jugadores y cuerpo técnico. Uno de
los más cuestionados fue Messi, con una particularidad.
Ovacionado y destacado en España por su excelente desempeño en
el Barcelona, y duramente cuestionado por la prensa argentina
por su nivel de juego en la selección. Messi, quien brilló
durante la temporada 2008/2009 en el club catalán, no lograba
mantener su nivel en los partidos que disputaba con la
selección argentina. Las críticas llegaron a tal punto, que la
prensa creó una división entre el "Messi de allá" y el "Messi
de acá". Los medios españoles, en su mayoría, coinciden en que
las críticas hacia Lio son injustificadas, al igual que sus
compañeros y la afición del Barça, que han manifestado
públicamente su apoyo al delantero.
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