Alicante
(en
valenciano,
Alacant) es una
provinciaespañola.
Se encuentra en la costa este de la
Península Ibérica,
y es la provincia más meridional y menos extensa de la
Comunidad Valenciana
(16,94% de su territorio). No obstante, es la quinta provincia
más poblada del país, con 1.825.264 habitantes en el 2007 y la
más densamente poblada de la Comunidad Valenciana. Su capital
es la ciudad de
Alicante
y cuenta con 23 municipios de más de 20.000 habitantes, siendo
de las provincias con mayor grado de urbanización.
Con el
Tratado de Almizra en
1244,
se estipuló que la zona al sur de la línea imaginaria trazada
por los municipios de
Biar,
Jijona,
Busot y
Villajoyosa eran del
Reino de Castilla,
hasta que con la
Sentencia Arbitral de Torrellas
del año
1304
quedó bajo la administración del
Reino de Valencia y,
por tanto, bajo la soberanía real de la
Corona de Aragón.
Dentro del Reino, constituía la demarcación de Ultra
Saxonam (o más allá de Jijona). Desde el punto de
vista administrativo, toda esta zona quedó bajo la Procuración
General de
Orihuela, que se
convirtió en
1363
en Gobernación General. Las tierras del norte de la provincia
quedaron bajo la lugartenencia Ultra Xucorum (o
más allá del
Júcar),
dentro de la gobernación de Valencia.
Hacia
1609,
alrededor del 40% de la población provincial era de religión
musulmana, llamados
moriscos. Socialmente
marginados, su distribución era bastante desigual,
concentrándose principalmente en las morerías de las
principales ciudades (Alicante,
Elche...) y en
pequeñas alquerías; en el norte de la provincia constituían la
práctica totalidad de la población, salvando unos pocos
núcleos cristianos como
Alcoy,
Penáguila o
Cocentaina. Por lo
tanto, la
expulsión de los moriscos,
ese mismo año, produjo un gran vacío demográfico,
prácticamente absoluto en algunas comarcas; nuevos pobladores
vinieron a habitar sus tierras, provenientes de toda España,
aunque en los valles del norte predominó la inmigración
mallorquina,
cuya isla natal se encontraba en aquel momento superpoblada.
Hasta finales del
siglo XVII, toda la
costa de la provincia estuvo azotada por las incursiones de
piratas
berberiscos,
que obligaron a fortificar y a crear nuevos núcleos de
población cristiana en la costa. En ocasiones, llegaron a
tomar cautivos a todos los habitantes de pueblos enteros, como
hicieron en Benidorm en 1448 o en Calpe en 1637. Muy a menudo,
los ataques de los piratas se realizaban con la ayuda de los
moriscos, que veían a los berberiscos como sus hermanos de fe
y sus posibles salvadores de la opresión cristiana, lo que
constituyó una de las razones esgrimidas para su expulsión.
Desde principios de la
Edad
Moderna, se produjeron
diversos pleitos entre Alicante y Orihuela por la capitalidad
de la Gobernación. Orihuela consiguió en 1564 erigirse en sede
episcopal (separándose de la de Cartagena, de la que dependía
hasta entonces la gobernación) y en 1610 se fundó en esta
ciudad una Universidad regentada por los dominicos, que
estaría en funcionamiento hasta la
Guerra de la Independencia.
Sin embargo, el ascenso de la ciudad de Alicante, puerto de
salida de los productos de
Castilla, hizo que,
desde
1647,
Alicante fuese la capital de la Bailía General.
Con el
Decreto de Nueva Planta
de
Felipe V del año
1707,
se solucionó la rivalidad entre Orihuela y Alicante dividiendo
la antigua Gobernación Ultra Saxonam en dos corregimientos, el
de Alicante y el de Orihuela. El norte de la provincia se
encontraba incluido, a partir de entonces, dentro de los
corregimientos de Jijona, Alcoy y Denia. Desde la
Ilustración, hubo
varios proyectos de división provincial de España, superando
las divisiones feudales del Antiguo Régimen; el primer intento
serio fue el de
Miguel Soler,
elaborado entre 1799 y 1805, que sería posteriormente retomado
por las
Cortes de Cádiz,
aunque la vuelta al absolutismo de
Fernando VII frenó su
desarrollo. En
1833
se realizó la primera división provincial española efectiva;
en el caso de la provincia de Alicante, se formó básicamente a
partir de la antigua Gobernación Ultra Saxonam, a la que se
añadirían por el norte la
Hoya
de Castalla, la Hoya
de
Jijona, la Serranía de
Alcoy, el Marquesado
de
Denia y los Valles de
Pego.
En 1836 se ampliaría la provincia al oeste con la
incorporación de las poblaciones entonces castellanas de
Villena y
Sax
Densidad de
población de Alicante
La
densidad de población
de la provincia de Alicante es muy elevada (de 314 hab/km² en
el
2007),
lo que la sitúa como la quinta más densamente poblada de
España y la primera de
las tres provincias
valencianas.
La población de Alicante se
encuentra distribuida prácticamente por todo el territorio,
presentando densidades de población superiores a los 50 hab/km²
en cualquier comarca. Aún así se puede hablar de zonas muy
pobladas, con densidades superiores a los 400 hab/km² donde se
concentra la población en núcleos urbanos de más de 20.000
habitantes, frente a las zonas de densidades bajas que son
escasas y están localizadas en puntos muy concretos. Las zonas
de alta densidad de población son:
El eje del Valle del
Vinalopó (Villena,
Elda-Petrel,
Novelda), donde hay
una gran importancia del sector industrial y que a través de
Elche
conecta con la franja costera.
La llanura aluvial del río
Segura (comarca de la
Vega Baja), que
conecta el área costera con las zonas más densamente
pobladas de
Murcia. Aquí destaca
Orihuela
como núcleo principal.
Algunos núcleos industriales
del norte de la provincia como (Alcoy,
Ibi),
que enlazan con la costa a través de Alicante.
Quedan, por tanto, como
áreas con menor densidad de población las zonas de montaña que
separan la costa de los valles interiores, la parte occidental
del Valle del Vinalopó y algunas zonas despobladas en el sur
de la Vega Baja dedicadas al monocultivo de cítricos en
grandes extensiones.
El tradicional reparto
equitativo de la población en el territorio alicantino que se
dio durante buena parte del
siglo XX está
desapareciendo en los últimos años, conentrándose la población
en la costa y estancándose, incluso llegando a disminuir en
algunas zonas del interior, como
Alcoy
Comarcas de
Alicante
Tradicionalmente Alicante se
ha dividido en comarcas debido a la orografía y la historia.
Las nueve comarcas que podemos encontrar son:
El
Alcoià, 110.877
habitantes, capital
Alcoy.
Se divide en dos subcomarcas claramente diferenciadas:
La
Marina Baja,
179.546 habitantes, capital
Benidorm.
Eminentemente turística, destaca por sus playas y su interior
montañoso. Tiene una subcomarca muy pintoresca: el Valle de
Guadalest.
El
Alacantí o
Campo de Alicante, 455.292 habitantes, capital
Alicante. Comarca de
servicios y turística, fuertemente urbanizada. Se celebran las
Hogueras de San Juan.
